蛇渡沟、蛇虎塘……相信很多常州本地人都不知道，在常州竟然还有这些跟蛇有关的地名。蛇有“小龙”之称，是中国人推崇备至的神物，全国各地既有以蛇为姓氏的各族兄弟姐妹，更有丰富多彩的蛇地名流传至今。在今天的常州，虽已难觅姓蛇之人，但江苏蛇姓“兆升元吉，宗业克昌，富大希廷，厚诚守方”的宗族行为准则仍不绝于耳；而常州蛇地名和蛇传说，更是如颗颗珍珠，镶嵌在常武大地上。

山名

蛇山：根据《常州市志》记载，蛇山位于武进雪堰镇,面积 0.07平方公里,为龙泉山、黄婆岭东延的蛇头状小山,采石成宕口。据传，蛇山位于原武进马迹山（太湖中的第二大岛，今已成陆）西南部，马迹山在古代几乎一直隶属常州府武进县管辖，但在新中国成立后不久的1950年，马山划归苏州行政区专员公署太湖区行政办事处。1951年马山虽又划归武进县，但在1954年，马山还是再次从武进县划了出去，自此便归无锡县管辖。

塘名

蛇渡沟：蛇渡沟并非河沟，而是武进区嘉泽镇观庄村委西部的一个大塘。相传过去常有蛇游渡该塘，故名蛇渡沟。如今的蛇渡沟内，已有多条阡陌相连，所以从严格意义上来讲，它已被划分成了多个小塘。部分小塘内还散落着点点弹丸小岛，风景十分美丽。 

蛇虎塘：当地人有时也将蛇虎塘简化写成舍虎塘，该塘位于武进区嘉泽镇夏庄桥村委，是一个面积不足5亩的小塘。虽然面积不大，但却有350多米长，平均塘宽约为8米左右，最宽处有12米，末尾最窄处不足1米（2013年数据）。塘名由来据说是当地一位族长所起，由于该塘蜿蜒曲折，且塘西头如虎头状，塘东头收稍处又如蛇尾状，所以就形象地起了“蛇虎塘”的名字。

墩名

蛇墩：蛇墩位于横山桥镇西崦社区东部，相传此墩与横山桥镇的由来有密不可分的关系。话说晋朝时，芳茂山紫霞峰南麓，黄猫岭东有一条蛇得紫霞峰灵气，经过多年修炼成精。此蛇精生性凶猛刁顽，常以蛇舌虚化为莲花，诱骗善男信女步入莲台，争相去西天成仙，结果自然有来无回，均被蛇精吞吃。曹横将军秉性刚直，疾恶如仇，得知此事后决心为民除害。几天以后，曹横用计将生石灰灌进了蛇肚，使蛇精被迫现了原形。曹横拔出佩剑，“嗖”的一声向蛇挥去。双方斗得昏天黑地，飞沙走石。曹将军以正压邪，越战越勇，再加众军士相助，直斗得蛇精残鳞败甲落满清明山。寒光闪闪，蛇血横飞，断为二截。少顷，风停尘息，众人眼前突显二个大坑，便是现今白龙观前的内、外龙潭。扬起的尘土，纷纷扬扬向南而去，越过烧香浜，飘落到西崦村东，积土成墩，后称为蛇墩。曹横斩蛇，为民除害，传为千古佳话。他死后，人们将其葬于芳茂山麓。为纪念曹横，遂将此山易名“横山”，这就是横山桥的由来。

村名

蛇虎塘、蛇区巷、蛇埭圩：常州以蛇命名的村庄并不多见，除了常州自古以来就少有蛇姓居民定居的因素以外，恐怕与江南多数人恐蛇有关。直至今天，若提起一个地方多蛇，恐怕很多人还是会退避三舍。以蛇命名的村庄除了上面提到的蛇虎塘，还有位于新北区罗溪镇王下村委的蛇区巷自然村（原武进县汤庄镇王下村，据说这个村子原名蛇鼠巷，因常州方言“鼠”、“区”相近，后讹为蛇区巷，据《武进县地名录》记载，村上从前蛇多，以此得名。）和位于新北区春江镇新华村委的蛇埭圩，村名由来均与从前村庄附近蛇多有关。

古城墙：常武地区有“蛇门”？

在常州除了春秋淹城，还有一个春秋战国时期的古城遗址。大部分归属常州市雪堰镇，小部分归属无锡市胡埭镇，‍它就是位于我们雪堰镇的阖闾城遗址。

阖闾城建于春秋晚期，周敬王六年（公元前514年），吴王阖闾伐楚还师命伍子胥所筑，故名“阖闾城”，此为弧形土城。该城西北有仆射山，东北有龙山，南有广阔的太湖，依山临湖，易守易攻，其时实为吴国军事要地。当时，阖闾为了压制越国，建造了蛇门，因为越在已位，属蛇，而吴属龙，故蛇门上置木蛇一条，北首向内，可见，之所以取名蛇门，主要目的是向城门东南方向的越国示威。后来，越国灭吴国时，并没有从东南角这个门进攻，而是从西南角的盘门偷袭的。蛇门并没有起到防御越国进攻的作用，灭掉吴国的恰恰是越国，历史的进程总是让人啼笑皆非。

常州与蛇有关的传说

除了上文提到的“曹横斩蛇”之外，常武地区还流传着“天雄宝殿大蛇避劫”的传说。

相传，元末明初，一条大蟒蛇每天都来天宁寺听经文。日长年久，快要蜕蛇成龙，修道成正果。一天，明朝开国皇帝朱元璋的军师刘伯温，奉圣命巡视江南，体察民情，刚巧路过常州，但见东南方向，紫气东升，掐指一算，九日内将有真龙降临龙城大地。人间哪能容得下两位真龙天子，如果这样，刚刚打下的大明江山，岂不又要“闹”得天下不得安宁?想到这，刘伯温不由分说，立即设坛，祈求上苍为人间“降妖消灾”。那知，大蟒蛇先知先觉，天刚亮即游上“大雄宝殿”的匾额上。奉玉帝之命前来“降妖”的天兵天将下凡，远远看到天宁寺“天雄宝殿”四个金光闪闪的大字，当即吓得傻了眼，只得打道回天庭。原来，大蟒蛇游在“大”字上方，远看“大”字便变成了“天”字，而天是不能得罪的。

主持方丈见刚才还电闪雷鸣，乌云密布，转眼烟消云散，顿觉奇怪，遂派小和尚到殿外观看。小和尚一看撒腿跑回大殿，气喘吁吁报告方丈。方丈急忙召集寺内众僧，用大扫帚将盘在大雄宝殿的大蟒蛇赶走。这时，一个天雷正好打在大蛇身上，蛇没能逃过劫数。坐在金銮殿上的明太祖朱元璋得到刘伯温奏报，龙颜大悦，即命钦差大臣前往天宁寺表彰众僧保“天下安宁”的功德。

常武地区大量的蛇传说，是江南水乡环境与农耕文明结合的产物，是宝贵的地方文化和民间文学，背后展现了农业社会人与蛇之间紧张的关系。而到如今，广大人民群众物质生活水平不断提高，蛇也渐渐成为了深受网友喜爱的“萌物”，这不，蛇年将至，全国各地的蛇年吉祥物纷纷亮相，常州作为“长三角地区重要的中心城市，国家历史文化名城”，申请出战自然是不在话下，无论是迪诺水镇头戴簪花的萌蛇、淹城春秋乐园数十米的超萌蛇宝花灯，还是嬉戏谷手提灯笼的“虎头蛇宝”……常州“本地蛇”大放异彩，街头巷尾的年味愈加浓烈。这背后是人们对新春佳节的美好向往，更是在新的一年“巳巳如意”的美好祝愿！