面对日军的“扫荡”“清乡”、国民党顽固势力的军事包围和经济封锁，苏南抗日根据地的常州军民为巩固敌后抗日根据地进行了艰苦卓绝的反“清乡”斗争，保卫、巩固并发展了抗日根据地。

斗争形势日益严峻

抗日战争进入战略相持阶段后，敌后战场的斗争形势日益严峻。尤其是1941年皖南事变爆发，当时敌后战场的状况也发生了变化，日军企图在其占领区进行所谓“治安建设”，在一定期限内通过反复的“扫荡”“清乡”消灭共产党和抗日根据地的人民武装。从1941年7月到1943年10月，日伪相继对苏南抗日根据地的苏常太、澄锡虞、澄武锡、太滆、丹北和茅山地区进行了残酷的“清乡”。

日伪在常武地区设立系统的“清乡”机构，在军事上重兵集结，对“清乡”区内实行分割包围，反复“搜剿”。为实现梳篦、拉网式战术，日伪在常州境内筑起绵延数百里的竹篱笆封锁线，设立梅花桩样的日伪碉堡据点，还设立检问所，增派兵力。同时，还加紧实施政治“清乡”，建立政特组织，编组保甲，推行伪化教育，进行欺骗宣传，鼓吹“中日亲善”“大东亚共荣”等。在经济上主要采取统制和禁运，掠夺战略物资。

日伪“清乡”时所筑的竹篱笆

开展反“清乡”斗争

1941年7月17日，江南新四军第六师十八旅政治部告江南同胞书，号召江南同胞，不分贫富、不分党派，团结起来，武装起来，粉碎日伪“清乡”计划，保卫抗日民主根据地。

在军事上，面对日伪的疯狂“清乡”，常州军民采取“外线出击、内线坚持”机动灵活地打击敌人。1941年起，新四军第十六旅在句容、丹阳、武进、金坛等地向日伪军发动进攻，先后攻克延陵、九里、包巷、丁庄等几十处据点。在战斗过程中，新四军也付出了沉重代价，11月28日，日伪军3000余人奔袭驻溧阳塘马村的十六旅旅部，旅长罗忠毅、政委廖海涛等率领部队英勇阻击，最终罗、廖等200余名指战员壮烈牺牲，但成功掩护了党政机关群众安全转移。

在政治上，团结一切可以团结的力量，根据党中央关于扩大抗日民族统一战线的指示精神，通过多种方式，使本来为敌人做事的一面派伪职人员，争取成为既为敌人做事又为抗日做事的两面派，再进一步改造成为只为抗日政府做事、表面上应付敌人的一面派，即“一二一”政策。加强对伪乡保政权的控制，坚持在“清乡”区内进行“合法”的、秘密的斗争，更不断扩大战果，开辟新区。各地抗日民主政府组织群众全力破坏封锁线，武南县委在中共太滆地委统一部署下，发动上千群众，一夜之间将日军苦心经营的数百华里竹篱笆封锁线烧毁。

儿童团员查问路人

在经济上，各级党组织和各地抗日民主政府认真开展减租减息运动和生产运动，积极帮助农民解决种子、农具、耕畜、水利灌溉等实际困难，改善人民生活。根据地内还实行合理的税收政策和田赋征收办法，这些收入除自给外，还保障上级领导机关的行政经费和支援主力部队。

坚决挫败顽军进攻

在日伪“清乡”的同时，国民党顽固派多次对苏南抗日根据地进行“清剿”。常州军民进行遵照党中央的指示，进行了有理、有利、有节的反摩擦斗争，挫败了顽军的进攻。相继与“忠救军”晏子风部、茅金海部、孙志汉部等进行斗争，巩固和发展了武进北部抗日游击根据地，推进了武南和丹金武地区的抗日斗争，使太滆、长滆地区与宜溧山区连成了一片。

在这一时期，苏南依靠和执行党的正确路线、方针和政策，依靠广大人民群众，经过艰苦卓绝的斗争，武南、丹金武地区和武进北部先后于1943年秋冬取得了反“清乡”斗争的胜利，也打退顽固派的军事进攻，巩固和发展了抗日游击根据地，为抗战的最终胜利打下了坚实的基础。