京杭运河常州市区改线段通航
汪旭东
随着水路货运的加快复苏和船舶大型化的发展趋势，四、五级标准已无法满足航运需求，加之航道建设对经济带而易见的提升，三级航道建设便提上了日程。常州敢为人先，积极谋划新运河和航道提升项目，并与2003年通过省发改委审核。2005年工程正式开工，历时3年，2008年1月，京杭大运河常州市区改线段（简称“新运河”）工程全面竣工，正式通航，这是苏南地区第一条高等级现代化的三级航道。
图注：京杭运河常州市区改线段新航道
新运河全长26公里，西起连江桥，自西向东穿越常州，东至丁堰镇横塔村汇入老运河，航道口宽90米，最小水深3.2米，桥梁净高7米，可通行1000吨级船舶。
新运河对常州城市格局以及地方道路、水系的影响巨大，也是常州交通工程史上的重要节点。新运河工程有四个方面的特点。第一是建设理念新，按照“路航工程联动、交通水利兼顾”的指导思想，工程与新312国道建设、太湖防洪工程有机结合，充分利用运河开挖的土方，节约了土地和建设资金。第二是建设标准高，工程同步建设综合性航道服务区、航道监控与搜救中心，为船民提供现代化、人性化的生产生活服务设施，同时兴建了年设计吞吐能力1200万吨的东、西港区。第三是生态环境美，在建设工程中，常州对新运河与312国道的绿化工程进行整体设计，在新运河和国道共线段建成“一河、一路、三林带”的绿色交通走廊，营造大绿量的城市“绿肺”。第四是桥梁设计新颖。工程共建造了11座运河桥梁，这11座桥梁不仅广泛采用国内9种主流桥型，还在龙城大桥建设中首创新桥型，所以堪称“小型桥梁博物馆”，桥梁布局呈现“一桥一景”特色，实现路、河、桥、林相协调，如此众多的大桥横空而起，使原有的干线路网全面恢复，在方便市民出行的同时，也成为常武一体化的“新纽带”。
此后，常州进一步开展三级航道整治，进行了京杭运河东、西两头段以及丹金溧漕河、锡溧漕河等航道提升工程，全市通航能力得到了很大的提升。
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