苏东坡与常州：毗陵我里 殆是前缘
许坤平
一代文豪苏轼（1037-1101年），号东坡居士，四川眉山人，北宋著名文学家、书法家、画家。苏轼一生仕途坎坷，曾先后在凤翔、杭州、密州、徐州、湖州、黄州、颖州、扬州、定州、惠州、儋州等地为官或谪居，但始终有一个地方，让他念念不忘，这个地方就是常州。
一、鸡黍之约
嘉祐元年（1056年）三月， 20岁的苏轼离开眉山前往京城汴梁（今河南开封）参加秋试。苏轼跋山涉水，穿汉中，越秦岭，过长安，出潼关，历时两个多月，历尽艰辛来到京城，住在兴国寺备考。八月，秋试成绩公布，苏轼名列第二。次年正月，礼部侍郎欧阳修主持进士主考，苏轼名列第一。三月，宋仁宗主持殿试，苏轼进士及第。
在住在兴国寺的日子里，苏轼认识并结交了一批全国各地学子，其中有常州晋陵人胡宗愈。通过胡宗愈的介绍，苏轼初步了解了常州的秀美山水和淳朴民风。
殿试结束当晚，宋仁宗为所有新科进士举办琼林苑宴会。宴席之上，苏轼恰巧与来自常州宜兴的蒋之奇、单锡临坐。酒酣之际，蒋之奇向苏轼夸赞了常州学士之众多、太湖之浩渺、山水之瑰丽，并盛邀苏轼前往常州游玩，“岂敢便为鸡黍约”，苏轼欣然答应。
因为这一约，苏轼与常州的缘分，持续整个人生。
二、夜宿城外
熙宁四年（1071年），因与王安石政见不合，苏轼主动离开京城，被调任杭州通判。十一月，苏轼乘船沿运河南下杭州，途经常州。这是苏轼第一次经过常州。
熙宁六年（1073年），常州、润州（今江苏镇江）遭遇旱灾。十一月，苏轼奉命由杭州前往常州、润州赈灾。当年除夕夜，苏轼乘船抵达常州，船停泊在了常州城东门外运河边。按照当时朝廷政策，苏轼本可通报地方官府，上岸享受食宿接待。但考虑正值除夕夜，为了不打扰城中官员和老百姓，苏轼决定不通报地方官府，选择在船上过夜。
除夕夜的常州城外，远方的郊野火光点点，清冷的夜空星光闪烁，遥望眼前的一切，连日来运河两岸灾民的悲苦景象在头脑中不断闪现，政治抱负不得施展的郁闷又不时袭上心头，船中的苏轼辗转反侧、彻夜难眠，写下了《除夜野宿常州城外》诗两首，记录下了自己当时孤独悲寥的心境。
其一
行歌野哭两堪悲，远火低星渐向微。
病眼不眠非守岁，乡音无伴苦思归。
重衾脚冷知霜重，新沐头轻感发稀。
多谢残灯不嫌客，孤舟一夜许相依。
其二
南来三见岁云徂，直恐终身走道途。
老去怕看新历日，退归拟学旧桃符。
烟花已作青春意，霜雪偏寻病客须。
但把穷愁博长健，不辞最后饮屠苏。
三、眷此邦多君子
熙宁七年（1074年）春，苏轼完成常州、润州赈灾后，到好友单锡家住了两个多月，游览了宜兴众多名胜。五月，在宜兴游玩之后，苏轼来到常州城，游览了太平禅寺，观赏了寺里的牡丹，并写下了《常州太平寺观牡丹》等众多诗词。
在常州期间，苏轼的朝中好友，也是其在杭州的同事兼好友钱世雄的父亲钱君倚在常州家中逝世。闻讯后，苏轼亲自前往吊唁，并应钱世雄约请，用楚辞体写下了《钱君倚哀词》：
大江之南兮，震泽之北。吾行四方而无归兮，逝将此焉止息。岂其土之不足食兮，将其人之难偶。非有食无人之为病兮，吾何适而不可。独裴回而不去兮，眷此邦之多君子……
一句“吾行四方而无归兮，逝将此焉止息”，竟一语成谶，成为了苏轼人生写照与一生夙愿。一句“眷此邦之多君子”，既是苏轼对常州文人学子品格的高度肯定，又道出了苏轼眷恋常州这片土地的最根本、最深层次原因，那是因为这里有众多志同道合且情操高尚的朋友啊！
四、宜兴买田
元丰七年（1084年），已48岁的苏轼调任汝州团练副使。在从黄州赴汝州过程中，苏轼专门绕道江南。
七月，苏轼在金陵拜访了王安石。两人促膝长谈，冰释前嫌，王安石邀请苏轼在金陵买田落户，却被苏轼婉言谢绝，因为他早已有了心宜之地。
八月，苏轼与全家乘船到达真州（今江苏仪征）。在真州期间，蒋之奇殷勤牵线，在宜兴为苏轼买下了一处田庄。闻讯后，苏轼非常高兴。
九月底，苏轼乘船经润州、常州，赴宜兴看田。见到田庄后，苏轼非常满意，并在宜兴乡间游玩多日。十月二日，在荆溪舟中，苏轼兴奋地写下了《楚颂帖》：
吾来阳羡，船入荆溪，意思豁然。如惬平生之欲，逝将归老，殆是前缘。王逸少云“我卒当以乐死”，殆非虚言。吾性好种植，能手自接果木，尤好栽橘。阳羡在洞庭上，柑橘栽至易得。当买一小园，种柑橘三百本。屈原作《橘颂》，吾园落成，当作一亭，名之曰“楚颂”。
五、乞居常州
宜兴买田后，苏轼决定在常州养老了。元丰七年（1084年）十月，苏轼写下《乞常州居住表》上书宋神宗请求退休。“臣先有薄田在常州宜兴县，粗给饘粥”“欲望圣慈特许于常州居住”。
不料上表投递后石沉大海。苏轼全家在扬州待了月余没有消息，无奈继续沿运河北上。到泗州（今江苏盱眙）后，苏轼又写下了《再上乞常州居住表》上报朝廷“吾方上书求居常州，岂鱼鸟之性，终安于江湖耶”。
次年二月初，苏轼全家抵达河南境内时，收到朝廷回复，同意他到常州退休居住。如愿的苏轼本欲即刻调转船头南归常州。不料，宋神宗于三月五日去世，自己不得不留在商丘参加哀悼活动。最终于五月二十二日抵达常州。
历经周折，回到常州后，苏轼相晤了众多好友，并重游了太平寺等众多寺院。在太平兴国寺法华院，苏轼即兴吟诗《常州太平寺法华院薝葡亭醉题》。在城东门外的报恩寺拜访长老，吟诗相赠：“碧玉碗盛红玛瑙，井华水养石菖蒲。也知法供无穷尽，试问禅师得饮无”。
在常州游玩之后，苏轼携全家前往宜兴田庄居住。然而好景不长，元丰八年（1085年）六月，苏轼接到朝廷调令，任命他为登州（今山东蓬莱）知州。苏轼只能依依不舍离开宜兴。
之后，苏轼又先后任礼部郎中、翰林学士、杭州知州、颍州知州、扬州知州、礼部尚书、定州知州等职。绍圣元年（1094年），被贬居惠州。
六、万里问学
绍圣四年（1097年），年已62岁的苏轼又被从广东惠州贬至海南儋州。苏轼被贬儋州后，好友钱世雄不断派人送信送物。元符三年（1100年），江阴人葛延之因仰慕苏轼，更是不远万里，跨海来到儋州拜师。苏轼对葛延之的到来，十分感动，两人一见如故，一起生活了一个多月。
葛延之向苏轼请教作文之法，苏轼以儋州百姓拿钱买物为喻。儋州虽然只有数百户人家聚居，但人们需要什么物品，都要用一种特殊的物品，拿到集市上交换才能获得，这一物品就是“钱”。作文章也是同样道理，所需资料都散载于各种书籍中，不可以直接去取，而是要通过一物品去换取，这物就是“意”。即所谓“不得钱不可取物，不得意不可以用事，此作文之要也。”
苏轼还向葛延之传授了自己书法心得：“世人写字，能大不能小，能小不能大。我则不然，胸中有个天来大字，世间纵有极大字焉能过此。从吾胸中天大字流出，或大或小，唯吾所用，若能如此，便会作字也。”
为了感谢苏轼教诲，临别之际，葛延之将亲制的龟冠赠送给苏轼，祝福苏轼龟寿延年，并盼望苏轼能早日遇赦，北归常州。
七、北归常州
元符三年（1100年）十一月，苏轼在被调往湖南永州的路途中，接到朝廷命令，准许其“在外州军任便居住”，也就是准许苏轼可以自由决定去处。在苏轼一路北上过程中，沿途多地好友均挽留他在当地居住。但苏轼深思熟虑后，决定“此行决往常州居住”。
随后，苏轼顺赣江一路北上，经鄱阳湖进入长江东下。四月二十四日，苏轼家船停泊安徽当涂，接到好友钱世雄专使送来的书信，告知苏轼已帮其借得常州城顾塘桥畔孙氏馆。
五月，苏轼船舶金陵，后至仪征。五月末，苏轼从仪征乘小舟至镇江，与前来迎接的钱世雄等亲友相聚。六月中旬，苏轼全家也到达镇江。在镇江，苏轼在给他的学生章援的回信中写道：“今且速归毗陵（常州旧名），聊自憩；此我里，庶几且少休，不即死。”充分表达了自己视常州为第二故乡并尽快到达的愿望。
建中靖国元年（1101年）六月十五日下午，苏轼全家坐船顺运河进入常州境内。
六月的常州，正值酷暑，但闻讯的乡民们不顾酷热，成千上万地沿运河相迎，都想一睹坡仙风范。为满足常州百姓愿望，苏轼不顾身体状态不佳和炎热的天气，头戴木冠，衣披半肩，坐于船头，供两岸百姓瞻仰。
船至奔牛闸，钱世雄等好友等候迎接。苏轼见钱世雄激动不已，说“我万里生还，要将后世相托于你。”在钱世雄的陪伴下，苏轼一家于当夜抵达常州城，并在顾塘桥畔孙氏馆安顿下来，并在此度过了人生最后的48天。
八、终老常州
刚到孙氏馆时，苏轼身体尚可，每日与好友钱世雄等交谈往事，不时大笑。并在身体稍好时，亲手在孙氏馆种下紫藤和香海棠。但好景不长，六月下旬，苏轼病情转重，身体每况愈下。钱世雄仍每天到孙氏馆照料。听闻消息后，苏轼好友杭州径山寺维琳长老也特地赶来陪伴苏轼。
自知身体已经不行的苏轼，七月十八日，苏轼将三个儿子叫到身边，告知“吾生不恶，死必不坠也”。这次来常州，他唯一的遗憾就是与在河南许昌为官的弟弟苏辙未能相见。既然生前无法相聚，苏轼书写遗嘱给苏辙：“即死，藏我于嵩山下，子为我铭。”
二十五日，苏轼病情恶化，他拼全力与维琳长老最后书别：“某岭海万里不死，而归宿田里，遂有不起之忧，岂非命也夫。然生死亦细故尔，无足道者，惟为佛为法为众生自重。”二十八日，在家人、钱世雄和维琳长老的陪伴下，苏轼在孙氏馆平静地离开人世。
听闻苏轼去世消息后，常州全城休市，百姓相告痛哭，并纷纷前往孙氏馆向苏轼作最后告别。次年五月，按照遗愿，苏轼灵柩离开常州，被家人运往河南，安葬于嵩山南麓的汝州郏县。
苏轼的一生，可谓与常州结下了深厚的不解之缘。因为这份缘，苏轼对常州的地域文化产生了深远影响，影响了常州后来的文人、文风以及文学流派。因为这份缘，常州人也产生了深厚的“景苏”“仰苏”情结，建起舣舟亭、东坡书院、藤花旧馆、东坡公园、仰苏阁、苏东坡纪念馆等众多纪念设施，以示怀念之情。
|
