20世纪80年代，国内不少城市陆续确定了自己城市的市花、市树，其中包含全部的省会级城市以及很多经济条件较好、文化旅游资源较为丰富的地级城市。市花、市树是城市风貌的象征，也是城市形象的重要标志，代表一个城市独具特色的人文景观、文化底蕴和精神风貌，对提高城市品位和城市知名度，增强城市综合竞争力具有重要意义。     

1982年，常州市组织开展市花、市树评选讨论，社会各界群众踊跃参与推荐和讨论。由于月季花在常州市有较为悠久的栽培历史，已经深得大多数市民认同，推荐其为市花自然是众望所归。市树的提名先后有广玉兰、香樟、女贞等树种，最后在广泛征求市民意见和专家观点的基础上，推荐广玉兰作为应选市树。

1983年3月15日，常州市人大八届三次会议召开，段辉鹏、许玉民、沈百新等34位市人大代表联名提出《以广玉兰为常州市树、月季花为常州市花的提案》。经大会讨论，于3月22日通过《关于确定以广玉兰为常州市树、月季花为常州市花的决议》。从此，常州市第一次拥有了自己的市树和市花。

广玉兰（学名：Magnolia Grandiflora Linn）别名：洋玉兰、荷花玉兰，属木兰科，四季常绿，树干高者可达10米以上，具有雄姿勃勃、魁伟挺拔的气质。叶片长椭圆形，浓绿色叶面油光发亮，愈到寒冬，光泽愈显。这枝繁叶茂，青翠欲滴，不仅使人赏心悦目，更给人以奋发向上的精神感染。之所以命名它为市树，除了她的朴实无华、不染污秽的风骨之外，还以其用途广泛而备受尊崇。她耐烟抗风，对二氧化硫等有毒气体有较强抗性，可用于净化空气，保护环境，而且材质致密坚实，可作家俱；叶片所含的芳香油可制成鲜花浸膏。她那芳香高雅、硕大洁白的花朵，给古城常州平添了几分倩丽。

月季花（学名：Rosa chinensisJacq.），被称为花中皇后，又称月月红，蔷薇科。常绿，半常绿低矮灌木，四季开花﹐一般为红色﹐或粉色、偶有白色和黄色﹐可作为观赏植物，也可作为药用植物。“牡丹最贵惟春晚，芍药虽繁只夏初”，只有月季花，不论是烈日炎炎的盛夏，还是西风萧瑟的寒秋，她总是“花开花落无间断，春来春去不相关”；她常年开放，月月有花，真是“一从春色入花来，便把春阳不放回”。所以她有月月红、斗雪红、长春花等别名美称。古人赞美月季“牡丹殊绝委春风，露菊萧疏怨晚丛。何似此花荣艳足，四时常放浅深红。”红苞逐月，四时长春，这是月季的最大特色，因而被推为市花当之无愧。

资料来源《新时期常州城市建设史（1978—2005）》