清武进(今常州市区)人,字开孙,一字开生｡道光二十六年(1846)举人｡博览群书,留心时事,与赵烈文､周腾虎友善｡太平军攻克常州后,为曾国藩赏识,遂入其幕,以闳览称｡同治十一年(1872)曾国藩､李鸿章选派留美幼童,在上海成立幼童出洋肄业局,以其渊雅纯笃,熟悉洋务,任为总理｡光绪五年(1879)从曾纪泽赴欧,任英法俄钦使头等参赞｡归沪后感疾而逝｡官至河南候补道,恤赠内阁学士｡学蕴深厚,中岁益耽禅悦,深究佛理,精书法,得“二王”真脉,品诣尤超｡