原名朓,后改敬恒｡阳湖(今常州市区)人｡字稚晖,以字行｡清光绪举人｡早年执教于津沪,光绪二十七年(1901)春留学日本东京高等师范学校｡二十八年参与创办上海爱国学社,曾参与《苏报》工作｡三十一年参加中国同盟会,出版《新世纪》报,鼓吹无政府主义｡1915年与蔡元培､吴玉章､李石曾等发起组织勤工俭学会,1921年任里昂中法大学校长｡1924年起任国民党中央监察委员､中央研究院院士､教育部国语统一筹备委员会主席､国防最高会议常委｡1949年去台湾,任台湾当局资政､国民党中央评议委员｡1962年被联合国教科文组织授予“世界文化学术伟人”称号,为20世纪获此殊荣的首位中国人｡善书法,尤精篆书｡著有《客座谈话》､《上下古今谈》､《荒古原人史》､《二百兆平民大问题》､《注音符号作用之辨证》等,出版《稚晖文存》､《吴稚晖先生选集》(上､下册)｡