清末民初阳湖(今常州市区)人,字宗奎,号子文｡清同治十三年(1874)与唐绍仪等一起被清政府选派美国留学,为洋务运动中常州第一个留学生｡初入叟亥得聂夫阿尔司书馆习英语,读预科,后入美国耶鲁大学学习电气专业｡光绪七年(1881)回国,经办电报､轮船､铁路等洋务｡办事机灵能干,熟悉西文(英语),深得盛宣怀赏识,任上海电报局､轮船招商局和沪宁铁路总办,为中国邮电事业奠基人｡后任直隶洋务局总办,并保荐任外务部右丞､邮传部左侍郎等｡三十三年被邮传部尚书岑春煊弹劾削职｡热心公益事业,先后在家乡创办安尚两等小学堂(今横林实验小学)､鸿文小学(今彭家头小学),捐资造桥铺路｡