清末武进(今常州市区)人,字养原,一作养源,号南士｡陈亮畴长子｡同治十二年(1873)举人｡年十二遇太平军,流离转徙数年,乃得脱归｡弱冠后遭父丧,家徒壁立,橐笔四方｡曾随黎庶昌出使俄罗斯,归任驻日本横滨等地领事｡回国后官内阁中书,以道员分发湖北候补,为湖广总督张之洞延至督署｡甲午战争中,受盛宣怀委派专办朝鲜电务｡旋授浙江杭嘉湖兵备道兼杭州关监督,办理开埠事宜,后署浙江盐运使､按察使｡丰姿飒爽,襟怀豪放,通达开敏,周知各国事务,所办外交无不融洽｡所为骈体古文,才思横溢,义法谨严,然生平不自收拾,所存仅数十篇｡古近体诗不多作,有《兰墅诗存》2卷｡