清末洋务派代表人物｡字杏荪,号愚斋,亦号止臾､次勋､幼勖､薇孙､补楼等｡武进(今常州市区)人｡盛康子｡同治五年(1866)补县学生员,九年入李鸿章幕,十一年参与筹办轮船招商局｡光绪五年(1879)署天津河间兵备道,七年总办中国电报局｡历任山东登莱兵备道兼东海关监督､津海关道兼津海关监督｡十九年督办华盛纺织总厂｡二十一年创办天津中西学堂(今天津大学前身)｡二十二年创办南洋公学(今上海交通大学前身)｡同年起,相继接办汉阳铁厂､大冶铁矿,兼办萍乡煤矿,经办芦汉铁路,督办中国铁路总公司,创办中国通商银行｡二十六年参与东南互保活动｡次年升任会办商约大臣,向列强出卖铁路和矿山利权｡三十四年任邮传部右侍郎,成立汉冶萍煤铁厂矿公司｡曾任工部左侍郎､中国红十字会会长､邮传部尚书等职｡翁同龢谓之“今之卜式､桑羊也”｡宣统二年(1911)底与四国银行团签订湖广铁路借款合同,激起四川保路风潮,成为武昌起义的导火线,被革职,逃亡日本｡1912年返回上海｡工诗文,于治事余暇颇寄情于图书､金石､书画,留心乡邦文献,广为搜集刊布｡著作有《愚斋存稿》及《盛宣怀未刊信稿》､“盛宣怀档案”等,另有《常州先哲遗书》､《常州先哲遗书续集》等｡故居位于今常州市区大马元巷18号,为常州市文物保护单位､江苏省文物保护单位｡