南朝南兰陵(治今常州西北)人,字长才｡萧衍孙｡十一岁失怙,袭封南康王,颇受武帝喜爱,年十五即拜轻车将军｡侯景之乱,欲带兵勤王｡时武帝被软禁,萧正德为侯景废黜,侯景逼武帝诏其入京,只身赴险,欲在朝中除贼救主,拜为侍中､司空兼中书令,因祖皓占广陵事罢职｡太清三年(549)梁武帝饿死皇宫净居殿,侯景立太子萧纲为傀儡,其又拜司空､尚书令;侯景外出,其与大臣柳敬礼密议发动事变,事败被杀｡