原名代贤。化学家。原籍武进（今常州市区），生于湖北武昌。恽代英弟。1924 年东南大学文理科化学系毕业。受兄长影响，1924年加入共产主义青年团，1925年转入中国共产党。曾在南京高等师范、长春吉林师范、上海中法大学等校任教。1942年到苏北参加新四军，为新四军创办医学院和筹建制药厂。1943年赴延安，任延安自然科学院副院长。1945年后，历任晋察冀工业专门学校校长、晋察冀化工研究所所长、华北工学院副院长等职。新中国成立后，参与筹建自然科学专门学会联合会、中国科学院，历任中国科学院办公厅副主任、编译局副局长，中国科学院东北分院副院长等职，兼任中国化学会副理事长、《科学通报》编委会主任和《化学通报》主编。是第一届全国政协委员。1955年当选为中国科学院数学物理化学部委员（院士），任数学部副主任。参与制订中国第一个发展科学技术远景12年规划（1956—1967）。