吴阶平（1917－2011），常州人。中国泌尿外科开拓者，在泌尿外科、男性生育等方面使我国的泌尿科处于世界先进水平。1980年当选为中国科学院生物学部学部委员（院士），1995年当选为中国工程院医药卫生工程学部院士，并被美国、比利时、英国等国家和香港等地区聘为院士、名誉院士。曾任全国人大常委会副委员长、九三学社中央委员会主席。

    他出身名医世家。在父亲的影响下，兄弟几个都当了医生，其兄吴瑞萍和其弟吴蔚然、吴安然分别是儿科、外科和免疫学专家，“吴氏四兄弟”名扬海内外，姐夫和妹夫也是医学界的佼佼者。还延及子孙，三代人出了30多位医生。

    他16岁考入燕京大学医预科，1936年考入协和医学院，1942年初获得美国纽约州立大学医学博士学位，1947年11月到美国进修泌尿外科。指导老师C·哈金斯（CharlesB.Huggins）1966年获诺贝尔医学奖，很看重他。但他谢绝指导老师的一再挽留，1948年12月绕道香港回到北平。不久，他到北京医学院工作，升为副教授。

    20世纪50年代初，协和医院恢复，他协同虞颂庭重建泌尿外科，还担任《中华外科杂志》副总编辑。1954年任北京医学院系统外科教研室主任，次年，任北医第一附属医院副院长，并当选为国际外科学会会员。1960年3月，他在北医一院做了国内第一次肾移植手术。

    1960年，他受命筹建北京第二医学院（首都医科大学前身）。当时正是国家三年困难时期，物质条件极差，资金设备、师资极其有限，然而任务十分紧迫，3月开始筹建，9月必须招生上课。他在一片菜地和苇塘上白手起家，带领大家日夜投入紧张的建校工作。北京第二医学院如期开学，第一学期就招收500名学员。

    1964年，他在友谊医院建立泌尿外科，任国家科委计划生育组副组长。20世纪70年代又在友谊医院建立肾移植基地。1970年任中国医学科学院副院长。1982－1984年任中国医学科学院院长兼代理党委书记。随后他分别担任中国首都医科大学校长、中国协和医科大学校长、北京医科大学泌尿外科研究所所长等职。

    2000年清华大学成立医学院时，他出任首届院长。清华大学校长王大中说：“这是清华向世界一流大学目标迈进的重要一步。”

    他对中国泌尿外科的贡献是多方面的，他有关肾结核对侧肾积水的研究、肾上腺髓质增生、计划生育、前列腺外科、一侧肾切除后另一侧肾代偿性生长等问题的报告及论文，创造性地提出许多新概念，有力地推动了中国泌尿外科的发展，并受到国际医学界的重视和高度评价。

    他勤于思考，观察力敏锐，善于发现并深入分析平常人容易忽视的问题。新中国建立初期，肾结核在泌尿外科病人中所占比例很大。一侧肾结核在切除后人依然可以靠另一侧无病变的肾存活。如果双侧肾脏都发现病变，在当时医疗条件下，则认为是不治之症。1953年，他对一般所谓“双侧肾结核”的诊断产生怀疑。他根据248例肾结核的资料进行多方面的研究。他应用经皮穿刺的方法，从病人无功能的肾中取得尿液，进行结核菌检查和肾造影，以及对病人尸体解剖检等，他在肾结核对侧肾积水的病理、临床病象和诊断方面提出自己的创见，并制订切实可行的治疗方案。他的创见是泌尿外科学的一次突破性进展，在全国范围内挽救了数以千计垂危病人的生命。泌尿外科老专家王以敬在中国第一部《泌尿外科学》专著中，高度评价了这项科研成果。

    1956年，中国计划生育工作全面开展。针对男性输精管结扎术在应用方面的缺点，他在1956－1957年间提出改进的方法：在输精管刚被切断、尚未结扎之前，向远段精道注入少量杀灭精子的药物。1958年他在《中级医刊》上发表了有关论文。此项革新措施简便可靠，迅速在全国广泛采用。

    20世纪50年代后期，他开始对髓质部分是否有增生的问题进行探索。1961年他参加在爱尔兰进行的第19届国际外科学会，在报告中指出，皮质醇增多症除多毛外常合并脱毛，这点其他人还不曾注意到。1977年他在《中华医学杂志》上发表有关肾上腺髓质增生问题的论文，确认这是一种独立的临床疾病。1979年该文被入选美国YearBookofUrology《泌尿外科年鉴》。国际医学界也都确认这一病变的存在。1983年9月他赴西德参加第30届国际外科学会并担任大会副主席。他在会上作《肾上腺髓质增生15例长期随诊》的报告。

    他主持编写了中国第一部《泌尿外科学》（人民卫生出版社，1963、1978），他撰写的科技论文有131篇，担任主编或副主编的专著有13部，他参加编写的专著有10部，对临床、教学、科研有实际的指导意义。

    他是医学权威，曾任周恩来总理医疗小组组长，参与毛泽东主席遗体保护的研究工作。他多次出国讲学，先后为四位国家元首治疗，参加国际学术会议80多次，行踪遍及五大洲、中国港澳台地区以及南太平洋新建交的5个岛国。

    1962年1月，十多位中西医专家组成中国医疗组携带器械和药品飞往雅加达，为苏加诺治疗。至1965年夏，中国医疗组先后五次赴印尼为苏加诺治疗。1965年1月2日苏加诺授予医疗组组长吴阶平“Mahaputera”（伟大的公民）二级勋章，称他为“白衣特使”。

    1984年，他代表中国医学科学院赴巴黎，与法国医学机构签订合作协定。10月22日巴黎市政府授予他红宝石荣誉奖章。这是中国首次派代表作为观察员参加大会。1985年他参加在布达佩斯举行的第五届国际医生防止核战争大会，这是中国首次派代表作为观察员参加大会。1989年4月13日，美国医师学院（AmericanCollegeofPhysicians）授予吴阶平荣誉院士称号，表彰他在国际学术交流与从事医学教育方面的突出贡献。他是中国第一个获得该学院荣誉院士称号的中国医学家。

    1993年7月8日，他荣获日本医学界极为重视的铃木泌尿医学基金会奖牌；同年12月21日接受比利时国王金质荣誉奖章。

    1993年9月11日，作为人口问题的国家级最高奖——首届中华人口奖在人民大会堂举行颁奖仪式，他荣获“科学奖”。