谢国桢（1901—1982)，我国著名明清史专家及版本、目录学专家。谢国桢的一部部明清史专著，成为众多研究者必不可少的参考书，被誉为明清史研究的“钥匙”。

谢国侦小时未进正式学校接受教育，由善书能文的祖母抚养长大。祖父谢愔(xuan)，嗜书成癖，插架甚丰。他从小耳濡目染，对文史产生兴趣。

1919年春，18岁的谢国桢离开家乡求学北京，就读于北京汇文学校大学预科。后随吴北江（桐城派大家吴汝纶之子）学习古文诗词，并兼做家庭教师，半教半读。1925年，以头名考取清华学校国学研究院，在梁启超、王国维、赵元任、陈寅恪诸先生教诲、指导下从事史学研究，对明清史和目录学用力尤多。清华园的学习，对其一生教学与科研影响极大。其间他在《清华学报》上发表了《明季奴变考》一文。

1926年，谢国桢于清华国学研究院结业，名列第一。之后随梁启超到天津，在其家教授梁氏子女读书。在梁启超指导下，他研究明末清初的学术思想和搜集明清之际的资料，饱览了梁家藏书。经梁启超介绍，谢国桢又遍览了朱希祖、伦明、傅增湘等名家藏书，并成为梁启超的得力助手。梁启超逝世后，他到北京图书馆担任编纂兼金石部收掌之事长达十余年。在北京图书馆，他大量阅读馆藏及故宫博物院、东方文化会等处藏书，还南下江浙，北上大连、沈阳，甚至东渡日本访求书籍。1931年，他完成了80万字的《晚明史籍考》20卷。柳亚子称诩：“这部书，我叫它是研究南明史料的一个钥匙。看了这部书，也可以按籍而稽，事半功倍了。”《晚明史籍考》被誉为“研究明清史的一部必不可少的参考书”。

1932年，谢国桢经胡适、傅斯年介绍，到南京担任中央大学专任教师，教课之余，著成了《明清之际党社运动考》一书，1934年由上海商务印书馆印行问世。

1937年卢沟桥事变后，北平沦陷。谢国侦来到长沙，供职西南联合大学图书馆。1938年春，应中华文化基金会之邀，他回北平典守北平图书馆的金石图书，曾为中日庚款基金委员会所办的东方图书馆编写了《续修四库全书提要》，后受周作人延聘到北京大学史学系任教。

1945年抗日战争胜利后，谢国侦在北平临时大学任教。1947年为开明书店编著《清初流人开发东北史》。1948年秋，由钱穆介绍到昆明云南大学和王华书馆讲学。1949年，遵范文澜之意到华北大学政治研究所学习，10月被推荐到天津南开大学历史系任教。

新中国成立后，谢国桢更加勤奋教书、著述。1957年底，他被调到中国科学院（今中国社会科学院）历史研究所工作，一直到去世为止。1957年，他的旧著《顾亭林学谱》再版，并推出新著《南明史略》和《清初农民起义资料辑录》。1960年又出版了专门介绍明清笔记史料的《明清笔记谈丛》。

“文化大革命”期间，谢国桢受到残酷迫害，在艰难的条件下编成了《明代社会经济史料选编》初稿，他又从汉代石刻画像中受到启发，完成了《两汉社会生活概述》初稿。

晚年，谢国桢在回忆自己的学术人生时说：“我从25岁一直到年垂八十，风里来，雨里去，不怕跌跟斗，头上跌了包，抚摩着伤痕，爬起来再往前走。”他以顽强的精神和严谨的治学态度，给学界留下了一部部力作，推动了明清史的研究，也影响和培养了一大批优秀史学人才。