周文中，1923年出生，常州人。华裔作曲家。代表作有《花月正春风》、《唐人得意小品两首》、《山水画》、《渔歌》、《卦喻》、《花落知多少》、《阳关三叠》、《尼姑的独白》、《思凡》等，被《纽约时报》誉为“当今国际乐坛最重要的作曲家之一”，有着“亚洲音乐之父”的美誉，与美籍著名建筑设计大师贝幸铭、法国华人画家赵无极并称为海外华人“艺术三宝”。

    周文中自幼酷爱音乐，10岁开始学习西洋音乐。1946年，移居美国，考取耶鲁大学建筑系，因热爱音乐而放弃建筑，到新格兰音乐学院学习。1949年再人哥伦比亚大学攻作曲和音乐学，成为20世纪作曲大师埃得加·瓦雷斯的学生。现任哥伦比亚大学作曲系名誉教授。他善于熔中国古典文学艺术与西方现代音乐于一炉，创作出中西合璧的乐曲，在美国音乐界具有重大影响，当选为美国文学艺术院终身院士。

    埃得加·瓦雷斯从不教周文中怎样做，而是完全从他的作品本身出发，指出问题，让他自己找出解决问题的途径和方法。在1952年创作的《唐诗七首》中，周文中创造性地将歌唱者的自由吟诵和微妙的乐队音响变化结合起来。瓦雷斯在看了这首作品的一部分后，兴奋地赞许道:“这才是你自己真正的音乐。”周文中在他的鼓励下写完了这部作品，更坚定了将现代音乐技巧和中国古代音乐传统融合起来创制新作的信心。他说过:“在我身上有双种文化的问题—出自一种文化渊源而又受另一种文化的影响。我应该将东方与西方的文化结合起来，用新的技巧处理中国材料，走一条新的路线。”1954年，随着代表作《花落知多少》的发表，周文中在世界乐坛一鸣惊人，美国音乐界一时出现了“周文中热”。将西方现代音乐与中国古典文学艺术熔为一炉，内涵和意境深远，具有浓郁的东方情调，是周文中音乐的主要特色，也是现代音乐潮流的一个重要标志。这种尝试还成功地体现在他以古琴曲《阳关三叠》和《渔歌》为素材创作的钢琴曲《柳色新》和管弦乐曲《渔歌》中。这两首作品近年来在我国演奏，引起了强烈的反响。    1977年8月20日，中国古典乐曲《流水》录音被刻在一张喷金铜唱片上，由美国的旅行者号太空船发射到太空。《流水》之所以入选，得益于周文中的强力推荐。旅行者号所载唱片为120分钟，其中30分钟介绍地球、生命、人类等信息，余下90分钟全是音乐，意在用最抽象的艺术语言与外太空生命进行信息交流。当时，音乐编辑安德鲁·扬打电话给周文中，请他推荐一首中国乐曲。周文中当即毫不迟疑地回答:“《流水》！自孔子时代起，《流水》一曲就是中国文化的组成部分。选送这首乐曲足以代表中国。”入选的27首世界各地代表性的乐曲中，《流水》以7分37秒居时长第一，长过了贝多芬的《第五交响乐》第一乐章。

    周文中热爱音乐艺术，也热爱生养自己的祖国。20世纪50年代，周文中在哥伦比亚大学主办中国音乐与戏剧的讲座。1978年10月，提议和设立中美艺术交流中心，并担任主任。1990年起，他多次深人到云南省，与当地艺术家们交流。1999年，中美艺术交流中心在云南召开了一次有150多位中外人士参加的国际性的高级研讨会，对民族文化的继承、保存和发展等问题进行了探讨。2004年9月，他出席在北京举办的文化高峰论坛，被中国中央音乐学院授予名誉教授称号。2007年10月，又受聘为南开大学客座教授。周文中一直致力于中国作曲家在国际乐坛上的发展，培育了数名优秀的音乐家，如陈怡、盛宗亮、谭盾、周龙等。

    有了世界声誉的周文中，依然是一个谦谦的君子、儒雅的乐师、平易的长者，依然在为中美文化艺术交流、为未来东西方音乐的融合而耕耘。