蒋蘅（1672—1743)，常州金坛人。清代书法家，诗人。著有《拙存堂诗文集》、《易卦私笺》、《拙存堂临古法帖366种》（40册）、《蒋氏游艺秘录》、《清石经》、《书法论》等。他用揩书手写的《十三经》巨制，是中国文化艺术宝库中的稀世极品。现在的手书真迹有扬州大明寺东墙所书一米见方的“淮东第一观”五字。

    蒋蘅的父亲蒋进为顺治年间贡生，通经史，擅书法。在父亲的严厉督教下，他从小习经史，临摹书法。15岁拜师书法家杨宾，苦练有成。杨宾夸赞蒋蘅的小楷冠绝一时，自己都比不过。

    蒋蘅成名后，浪迹江湖，游历名山大川，足迹遍及大半个中国。雍正年间，他游历陕西，到处寻访和临摹深山丛林中的古代文人墨客遗作碑刻，临摹各种碑帖300多种，后刻成《拙存堂临古帖》28卷，对古代书法艺术的传承作出了重大贡献。时任川陕总督的年羹堯慕名招他进督府指点书法。

    在陕西观赏古碑后，蒋蘅突发手书《十三经》的奇想。《十三经》汇集自先秦以来至南宋形成的《诗经》、《尚书》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《周易》、《左传》、《公羊传》、《榖梁传》、《论语》、《尔雅》、《孝经》、《孟子》13部儒家经典著作，体量巨大。蒋蘅发现唐代《开成石经》（十二经，缺《孟子》）众手杂书，既失校核，又杂乱不堪，决定手书《十三经》，造福后世子孙。

    为了完成这项浩瀚的工程，他闭门谢客，到扬州江皋一座庙里借了一处僧舍，当起了“苦行僧”。其间，他推辞了朝廷任用和官员推荐。经过12年的努力，1737年，他终于完成了中国古代书法史上规模最庞大的书写工程——80多万字的楷书《十三经》。

    《十三经》规模之大，书艺之精，令世人惊叹不已。江都著名盐商、藏书家马曰琯看到后，不惜重金，花1.2万两银，将《十三经》精心装裱成册，形成300卷、50函的书法极品。1740年，江南河道总督高斌从马曰琯那里看到这部艺术珍品，将它献给了乾隆皇帝。乾隆是鉴赏书画的高手，见这部真书字迹工整，笔力雄健，龙颜大悦，下旨授蒋蘅为国子监学正，并赐上等贡品绸缎。乾隆爱不释手，将真书藏在懋勤殿，时时浏览欣赏。

    1784年，乾隆下旨，命首席大学士和珅、军机大臣王杰为总裁，董浩、刘墉等为副总裁，将蒋蘅所书《十三经》刊刻石版，摆设在国子监。施工期间，还一再责令要精心办理，务必完善。经过翰林学士们四年精心督办和校勘，1794年刻成完工，定名为《乾隆石经》，又叫《清石经》、《蒋蘅书石经》。《乾隆石经》有真书189块，加一块乾隆《刊石经谕旨碑》，总计63万余字。1956年，国子监原址被辟为首都图书馆馆址，石刻《十三经》碑林被迁出六堂，置于国子监与孔庙之间的夹道里，后加盖屋顶，对外开放至今。这是中国现存惟一最完整的儒家经典《十三经》刻石石质书库，规模宏大，楷法工整，雄强茂美，其精确、完美是唐代《开成石经》所无法比拟的。

    乾隆推崇蒋蘅这部真书，不仅将真迹刻石永久保存流传，还采用上等和田玉雕琢制成《乾隆御笔墨刻蒋蘅书十三经于辟雍序》手卷玉别子，随身携带赏玩。