谢稚柳（1910—1997)，常州人。书画鉴定大师，也是一位多面多才的艺术家，山水、花鸟、人物无所不能。

    谢稚柳出生在书香门第，从小痴迷画画。15岁那年，谢稚柳到清末进士、江南大儒钱名山的寄园读书。20岁时离开常州，到南京国家财政部工作。他从夫子庙买了许多珂罗版的古画，白天上班，晚上就孜孜不倦地临摹古画。此期，他结识了张大千、徐悲鸿等艺术大师，一道创作，一起旅游。后他任职于监察院，担任于右任的秘书，与沈尹默、乔大壮等书法家同事，过从甚密。

    1942年，谢稚柳辞去中央大学艺术系教授职务，应张大千之邀，赴敦煌研究石窟壁画艺术。整整一年里，他对莫高窟、西千佛洞、榆林窟、水峡口作了全面的考查、研究，发现大量艺术宝藏，记了几大捆笔记本，也领略到绚丽的隋唐艺术。谢稚柳将研究敦煌绘画艺术的风格流派的心得，写成《敦煌艺术叙录》、《敦煌石室记》等书，成为研究敦煌艺术与印度佛教关系的奠基著作之一，他独特的艺术思想体系也随之形成。

    抗日战争胜利后，谢稚柳到上海举办了个人画展，出版了《谢稚柳画集》。1950年，上海市文管会成立，谢稚柳应聘担任编纂工作，并主管接收和收购文物的鉴定工作。在书画创作之外，他把主要精力放在了书画的审查、鉴定上。他以艺术家的慧眼灵性进行赏析，以鉴定家的博见精审进行创作，鉴赏水平和艺术造诣达到了新的水平，被聘为全国文物鉴定小组成员，后担任小组长。

    “文化大革命”一开始，谢稚柳就被批斗、隔离审查。他人在“牛棚”里，心还想着书画鉴定。后因眼疾和脑血管硬化，他得以释放回家治疗，一边养病，一边开始了他晚年的艺术“变法”。

    谢稚柳画了30年工笔画，60岁时画风发生重大转变，融进了奔放潇洒的写意情境。他的书法也不断发展变化，20世纪40年代至60年代，他特别欣赏陈老莲飘逸清秀的书风，又苦心孤诣地把黄庭坚和怀素的狂草风格二合为一，揉在一起。遇到张旭作品时，章法又是一^变，之后是不狂不癫，疾能驰，徐能疏，锋倾逆势，控制得体。这与他长期研究、鉴赏历代法书名画，行万里路，读万卷书，观万轴画，尽识天下造化之灵奇、今古人文之神异有关。

    1979年，年近古稀的谢稚柳出版了鉴定书画的专著《鉴余杂稿》，他成为古书画鉴定公认的权威，被誉为“国内第一，海外无二”的国宝。他给中央领导写信，建议恢复因“文化大革命”停止的全国书画鉴定工作。1983年，谢稚柳受国家委托，率领中国古代书画巡回鉴定组，对全国公家所藏历代书画藏品进行鉴定和整理，并造册出版。前后八年，他对国家文物事业作出了巨大的贡献。

    在改革开放20年中，谢稚柳多次去美国、日本、新加坡等国家开会、讲学，在全国各地，以及香港、澳门、台湾举办画展。1988年，上海博物馆举行庆祝他80寿辰的书画艺术展览，参观者数万人。功成名就的他，回到阔别半世纪多的故乡常州时，依然虚怀若谷，幽默而风趣地说：“今天不是衣锦还乡，倒是还乡衣锦了。”直到1997年因病离世，他始终没停下手中的笔。

    在他的上海寓所壮暮堂里，长年悬挂一副对联，那是他老师钱名山集苏东坡的两句诗：“绚烂归平淡，真放本精微。”这不光是对老师的怀念，也是他自己的艺术历程和艺术生涯的一种概括和总结。

    作为大师级的艺术家，谢稚柳的绘画艺术和鉴定思想在中国艺术发展史上占有重要的地位。