吴祖光（1917—2003)，常州人。当代著名学者、戏剧家、书法家、社会活动家。主要代表作有话剧《凤凰城》、《正气歌》、《风雪夜归人》、《闯江湖》，评剧《花为媒》，京剧《三打陶三春》，并导演了电影《梅兰芳的舞台艺术》（上下集）、《程砚秋的舞台艺术》等，有《吴祖光选集》六卷本行世。

    吴祖光的家庭有着良好的艺术氛围。父亲吴瀛曾参与创办故宫博物院，精于诗文书画、篆刻和古文物鉴赏，解放后被陈毅元帅聘为上海市人民政府文物管理委员会古物鉴别委员。

    1937年，吴祖光在父亲的推荐下，进入余上沅任校长的国立南京戏剧专科学校工作。在做行政工作的同时，还先后教授了国文、文艺概论、中国戏曲史等课程。在这段教学相长的日子里，吴祖光为未来戏剧道路打下了厚实的基础。1937年，吴祖光收到父亲寄来的一包材料，上写“苗可秀烈士遗墨”几个字，原来父亲要求他用这个材料写个剧本。吴祖光从未尝试过剧本写作，但认真翻看了烈士材料后，被深深打动，产生了创作的冲动。中国第一部抗战话剧《凤凰城》就此诞生。剧本完成后，得到了时任戏剧学校教务长的曹禺的充分认可。1938年初，《凤凰城》在重庆国泰大戏院首演。此剧很快传遍大江南北，引起了巨大的反响。吴祖光的文学之旅就此起步，他把祖国的命运和个人的遭遇联系起来，笔端开始流淌悲鸣，充满滚烫的家国之痛。

    1942年，吴祖光创作了成名作《风雪夜归人》。该剧获得一致好评。夏衍感叹：“这么年轻就写出这样的剧本，真了不起！真可谓神童也！”《新华日报》也专门发表评论说：“我触摸到作者的心，那是一颗怎样坦直善良的心啊。”周恩来专门约见吴祖光，谈了一出戏、一个剧本，也令吴祖光动容。《风雪夜归人》后又被改编成电影和芭蕾舞剧，还被今人改编成电视剧，充分证明了它的历史地位和艺术价值。

    《风雪夜归人》奠定了吴祖光作为大剧作家的地位。由此一发不可收拾，他连续写出《牛郎织女》、《林冲夜奔》、《少年游》、《捉鬼传》、《嫦娥奔月》等剧本。1937—1947年的10年间，他写了11部话剧和歌剧、儿童剧。从抗日战争到新中国成立，他是最年轻的，写得多、战斗性强、上演率和被禁演次数都高的剧作家，为中国进步话剧运动作出了卓越贡献。1947年之后，他一度转向电影，导演了多部故事片。最重要的是按照周恩来的指示，编导拍摄了《梅兰芳的舞台艺术》（上下集）、《洛神》和程砚秋的《荒山泪》。这是他和梅、程两位大师一起为中国戏曲和电影留下的贵逾珍宝的资料。

    全国解放后，吴祖光从香港回到北京。1951年暮春，《新观察》杂志约吴祖光写一篇关于新凤霞的专访。当时的新凤霞正因《刘巧儿》等剧目的演出而走红。这次采访使吴祖光了解到了新凤霞的苦难身世和艺术追求，并为之深深感动，而吴祖光的言谈举止、真诚热情也让新凤霞在心里给他打了个满分。那热烈的谈话、融洽的气氛是日后两人得以定情和结婚的美好序曲。1951年，由老舍和欧阳予倩主婚，阳翰莖证婚，吴祖光和一代评剧名伶新凤霞喜结良缘。从这一刻开始，一直到1998年新凤霞病逝，两人在48年的甘苦相守中，相濡以沫、不“文化大革命”的艰难岁月。新时期以来，两个人的艺术创作都掀起了一个新的高潮。吴祖光又一次拿起创作之笔，仅1978年一年，就写了京剧剧本《红娘子》、歌剧剧本《蔡文姬》、话剧剧本《闯江湖》。新凤霞虽然坐着轮椅，却坚持传艺育人，桃李满天下。还用她那唯一行动自如的右手，创作出版了《新凤霞回忆文丛》（四卷）、《评剧皇后与作家丈夫》、《舞台上下》、《新凤霞卖艺记》、《我和皇帝溥仪》、《艺术生涯》、《我与吴祖光》等约4〇〇万字的文学著作。

    1998年，新凤霞病逝于常州。2003年，吴祖光去世。而他们的艺术成就将是一抹绚烂的霞光，7欠远闪亮在人民的心中。