在北京中华世纪坛， 有一条长二百六十二米、宽三米的青铜甬道，上面以编年体形式记载着从人类出现到公元2000年间中华民族每一次进步的脚印，其中赫然镌刻着：1927年，周恩来领导南昌起义、毛泽东领导秋收起义、张太雷领导广州起义。

    1898年6月17日，张太雷出生于常州西直街外祖父家中。1911年，张太雷以优异成绩考入常州府中学堂，1915年秋考取北京大学，就读半年后，又考入中国第一所新式大学——北洋大学法科。1919年五四运动期间，接触到进步思想的张太雷放弃了当律师的念头，将自己的名字改成了“太雷”， 他说“我要作震碎旧世界的惊雷”。由于忙于进行革命活动，他的毕业证书至今还保存在天津大学的校史陈列馆里。1920年10月，张太雷加入了李大钊创办的北京共产主义小组，成为中共最早的党员之一。同年，张太雷受命组建天津社会主义青年团，创办了机关报《劳报》。

    广州起义的主要组织领导者。第一次大革命失败后，1927年7月中共中央进行了改组，由周恩来、李立三、李维汉、张太雷、张国焘组成五人常委会，代行中央政治局职权。五人常委作出了三项重要决定，即在湘、鄂、赣、粤四省举行秋收暴动、南昌起义、筹备召开中央紧急会议。1927年11月17日，张太雷在上海参加临时中央政治局常委会议，会议通过了周恩来、张太雷起草的《广东工作计划决议案》，决定借粤桂战争的有利时机，发动广东全省暴动，夺取政权。张太雷被任命为中共广东省委书记。临危受命的张太雷经香港秘密进入广州，经过周密准备，12月11日凌晨，广州起义正式打响。起义初战告捷，当天上午就控制了广州全市，成立了中国第一个城市苏维埃政权——广州工农民主政府。12月12日中午，民主政府在西瓜园召开群众大会，张太雷被推选为民主政府主席。就在会后乘车赶赴前线指挥的半路上，张太雷遭到敌人伏击，身中三枪，壮烈牺牲，时年仅29岁。

    张太雷牺牲后不久，苏联《真理报》就刊发了纪念他的照片，他的昔日同窗、他亲自介绍入党而时成中共最高领袖的瞿秋白以无比沉痛的心情写了《悼张太雷同志》，其中写道：“他在党里历次担任负责的工作，他的坚决与耐苦是一般同志所知道的……他死时，觉着对于中国工农民众的努力和负责，他死时，还是希望自己的鲜血，将要是中国苏维埃革命胜利之源泉！”广州起义虽然失败了,但它和南昌起义、秋收起义连接起来,成为中国共产党领导土地革命战争和创建工农红军的伟大开端，也是中国共产党从城市转入农村，以农村包围城市最后夺取全国政权的胜利起点。

    革命统一战线的开创者和捍卫者之一。张太雷对影响中国革命历史进程的国共合作有着特殊的贡献，是主张以“党内合作”实现国共合作的第一位中国共产党人。1922年8月,张太雷和陈独秀、李大钊、蔡和森四人首批由张继介绍,孙中山“亲自主盟”,在上海以个人身份参加了国民党。他参与过中共领袖、共产国际代表同孙中山等国民党要人的多次重要会谈，还作为孙中山指派的“孙逸仙博士代表团”的主要成员，出色地完成赴苏俄考察任务。孙中山逝世不久，蒋介石蓄意制造了“中山舰”事件，随后又抛出所谓“整理党务案”，对联合政府中的共产党人进行排挤和限制。危难之际，张太雷连续发表文章开展针锋相对的斗争。

    中国共青团的重要创建人。1 9 2 1年8月，张太雷从苏俄回到上海，立即担负起领导恢复和整顿团组织的重任。他大刀阔斧地从组织上清理团员队伍，加强思想建设，仅仅六个月时间,各地团组织就得到迅速恢复与发展，到1922年5月，有十七个地区恢复与建立了团组织，全国团员达五千余人。这时，张太雷向中共中央局建议把这些地方性团组织联合在一起，创建出一个有影响的青年组织。1922年5月，他与共青国际代表达林共同筹备并召开了中国社会主义青年团第一次全国代表大会。张太雷是大会筹备处的领导人,各项决议案的主要起草人和大会主席，会上当选为团中央执委会委员。团的一大标志着全国各地团组织实现了思想上、政治上和组织上的完全统一。1925年1月团三大召开，张太雷主持大会并提出，把团名改为“中国共产主义青年团”，张太雷当选总书记。