三十六岁就出任中共山西省委第一书记，是建国后最年轻的省委第一书记，也是至今还健在的惟一一位建国初期的省委第一书记，他就是最早让毛泽东主席直接了解到大寨和陈永贵的陶鲁笳。

    陶鲁笳原名陶国葆，1917年生于常州溧阳，1936年参加革命工作，建国后历任中共山西省委宣传部部长、省委第一书记、第七届全国政协常委等职。

    从1953年到1965年，陶鲁笳主政山西十二年。在工作调研中，陶鲁笳发现了大寨这个先进典型，总结出大寨经验。山西省委于1960年2月发出了“学习模范支部书记陈永贵”的号召，《山西日报》配发了《陈永贵——党支部书记的好榜样》的社论。1963年3月，省委请陈永贵在全省劳模会上介绍大寨的经验，引起与会者的强烈反响。同年8月，大寨遭受了特大洪灾，百分之七十的房窑倒塌。他们经过艰苦卓绝的抗灾斗争，实现了“三不要”（即不要国家的救济粮、救济款和救济物资）、“三不少”（即原计划的国家征购粮、集体储备粮和社员口粮都不减少）的目标。省委及时总结了大寨的新经验，于11月领导和组织全省进一步学习大寨人藐视困难、敢于革命的英雄气概，自力更生、奋发图强的坚强意志，以国为怀、顾全大局的高尚风格。

    1964年3月28日，毛泽东主席的专列停靠邯郸站。在火车上，陶鲁笳向毛泽东汇报工作，介绍了大寨。毛泽东听了汇报说:“我在报上见过文章，但是没细看。”陶鲁笳有备而来，随即拿出1964年2月10日的《人民日报》和汇报材料。那天的《人民日报》头版刊登了由新华社记者采写的长篇通讯《大寨之路》，并配发社论《用革命精神建设山区的好榜样》。“陈永贵是哪几个字？他识不识字？”毛泽东问陶鲁笳。陶鲁笳掏出一张纸条，写上“陈永贵”三个字，递给毛泽东:“不识字，这些年扫盲，才能看报纸，是个大老粗。”毛泽东说:“看来不可轻视大老粗啊。穷山沟里出好文章。”

    毛泽东继续南巡。每到一处，毛泽东就讲大寨自力更生、艰苦奋斗的精神，讲陈永贵带头劳动、不搞特殊、保持艰苦朴素的作风，说农业要过关，没有大寨精神不行呀！正是陶鲁笳把大寨和陈永贵推荐给毛泽东，才有了后来风靡全国的“农业学大寨”运动。陶鲁笳的“邯郸汇报”，为一个中国最基层的农村单位与共和国最高领导者之间做了重要的牵线，为大寨走向全国做了重要铺垫。

    鲜为人知的是，红旗渠也是在陶鲁笳关心和支持下建成的。1959年1月，中共河南省委向中共山西省委致函，阐述林县缺水情况和引水灌溉工程施工计划，要求解决从山西省平顺县引漳入林问题。2月1日，陶鲁笳主持召开会议，研究如何解决林县从山西省平顺县引水的问题，会上决定要发扬社会主义制度的优越性，积极主动协助林县引漳入林工程。一个月后，被世人称之为“人工天河”，在国际上被誉为“世界第八大奇迹”的红旗渠工程动工，至1 9 6 9年7月支渠配套工程全面完成，历时十年余。它以浊漳河为源，在山西省境内的平顺县石城镇侯壁断下设坝截流，将漳河水引入林县。

    1965年，陶鲁笳奉命调回北京，担任国家经委第一副主任兼中共中央工业交通工作部政治部主任，协助薄一波主管工交经济口。第二年，他就积极参与并实际主持了全国第一次“大庆展览会”，并具体布置了全国的“工业学大庆”活动，推出了全国首批七十个“大庆式企业”。

    在毛泽东同志诞辰100周年之际，陶鲁笳所著《一个省委书记回忆毛主席》一书正式出版。收入此书的文章，绝大多数是陶鲁笳与毛泽东直接交往的实录，是一些历史事件、历史人物真实而具体的再现。书中记述了毛泽东支持山西人民试办农业生产合作社，毛泽东关于“引黄（黄河）入晋”的雄图大略，毛泽东与农业学大寨等重要历史事件。

    离休以后，陶鲁笳同志始终关注着山西的发展，并身体力行，调查研究，建言献策。他生活俭朴，平易近人，始终保持和发扬党的优良传统和作风。