国际语言学大师，“中国的舒伯特” ， 伟大的教师， 翻译家， 哲学家， 数学家，物理学家，摄影家，“文艺复兴式的智者”，这些称誉同属于一个人，他就是赵元任，中国二十世纪一位平凡而伟大的人文学者。

    赵元任出生于l892年，在常州青果巷祖宅里度过少年时代。1910年赴美国康奈尔大学留学，相继获得哲学硕士和哈佛大学哲学博士学位。1925年已是哈佛大学教授的赵元任应邀到清华大学任教，与梁启超、王国维、陈寅恪并称为清华“四大导师”。1938年起，赵元任先后在美国康奈尔大学、哈佛大学、耶鲁大学等名校任教，曾任美国语言学会会长和美国东方语言学会会长。1973年和1981年两次回祖国大陆探亲，分别受到周恩来与邓小平的接见。国际语言学大师。赵元任被学界尊崇为“中国语言学之父”、“国际语言学大师”，一生周游世界，好学不倦，会说三十多种汉语方言和英、德、法、西班牙、拉丁等多门外语，到世界各地都会有人认他做老乡。

    赵元任将他深厚的国学根基与掌握的西方先进理论和科学研究方法实现完美结合，开创了中国现代语言学研究先河。上世纪二三十年代，赵元任和他的助手们扛负沉重的录音设备，在战火中夜以继日辗转于全国各地，调查研究近六十种方言，发表了重要论著《现代吴语的研究》、《中国方言中爆发音的种类》、《钟祥方言记》和《湖北方言调查报告》等，其中《现代吴语的研究》被《中国大百科全书》评价为“是中国第一部用现代语言方法研究方言的著作”，成为后来者研究方言的范本。之后还出版了《中山方言》、《台山语料》、《粤语入门》和《粤语入门汉字本》等一系列重要的方言论著。

    为更好地指导外国人学汉语，赵元任用近二十年时间写就英文版《中国话的文法》，该书被公认为最重要的汉语语法著作之一，也因此奠定了其“中国语言学之父”的崇高地位。1946年普利斯顿大学在授予赵元任名誉博士学位时称颂道：“赵元任的研究成果帮助西方人能更好地了解中国语言，中国人民的思想和理想。”这是国际语言学界对赵元任的崇高评语。赵元任是中国的，也是世界的。

    中国科学的先行者。1910年赵元任以第二名的成绩考取清华庚子赔款官费生留学美国，与胡适同入康奈大学。留学期间，他在科学、天文学、音乐、语言学、运动、摄影等诸多方面表现出浓厚的兴趣、开拓的理念和非凡的能力。1914年他与同学任鸿隽等九人发起创建中国科学社，创办《科学》杂志，目的是唤起国人对科学的重视，提高民众的科学文化水平。赵元任任第一届董事会秘书，为了《科学》，他因节食省钱而病倒，多次住院，甚至手术治疗。1915年《科学》第一期在上海出版，为了便于与西文和数理化公式连接排版，杂志采用左起横排的形式，是第一本采用横排标点的中国书刊，赵元任发表了《心理学与物质科学之区别》和音乐作品《和平进行曲》，后者是我国最早发表的中国钢琴曲。他在《科学》发表科学小品与译作四十余篇。1945年作为中国代表团成员与胡适等一同赴伦敦参加联合国教科文组织筹备会，赵元任第一个附议组织名称里加入“科学”一词，并申述理由。

    中国现代音乐先驱。赵元任一生业余作曲一百三十余首，被称赞为“中国的舒伯特”。音乐家贺绿汀在《赵元任音乐作品全集》序言中评价道：“像这样一位从事理科、文科研究博学多能的学者,对音乐来说,顶多是个业余的了,但是他的贡献却远远超过许多时尚的作曲家和理论家。……他是语言学家，他的创作在词曲结合上有独特的见解与成就，值得后代人认真学习。”赵元任1926年创作的歌曲《教我如何不想他》被称为“时代曲之祖”，作词刘半农，词曲浑然无间，饱含着海外赤子怀念祖国和亲人的深情，至今都是音乐院校学和音乐会上表演的保留曲目。

    赵元任的音乐代表作品还有《呜呼！三月一十八》、《尽力中华》、《海韵》、《也是微云》、《卖布谣》、《小孩儿不小歌》、《西洋镜歌》、《厦门大学校歌》等。赵元任是“中国二十世纪科学界、语言学界、音乐界的先行者”，他智慧的结晶至今仍然具有创新意义和指导价值，发挥着巨大的理论引领作用。