陈撷芬（1883-1923）是近代中国妇女解放运动和新闻事业的先驱者。她率先提倡女学、女子教育、女子独立。受父亲陈范创办《苏报》的影响，陈撷芬在上海创办了第一张以女性为读者群的《女报》（后更名《女学报》，又称《女苏报》），在中国报刊文化史上留下妇女办报的开拓性的一笔。后“苏报案”殃及《女学报》，陈撷芬流亡日本。在日本她积极参与革命活动，与秋瑾一同成为革命派中的妇女主将。辛亥革命前夕陈撷芬回到上海，大张旗鼓提出女子参政，受到孙中山的好评。

    陈撷芬出生于常州十子街一个封建知识分子家庭，其父陈范从接办《苏报》开始宣传革命，试图清除社会弊政，因“苏报案”而闻名全国。有其父必有其女，陈撷芬从小深受家风的熏陶，才思敏捷，国学功底深厚，受到陈范宠爱，陈范曾以“支那女中杰，舍君复谁蹈”的诗句勉励她。

    创办首份“女报”

    陈范接办《苏报》后，陈撷芬不时也来“打横而坐”，在报纸上发表一些诗词小品之类。陈撷芬有了在《苏报》练笔和办报经验的积累，在《苏报》激进言论的鼓舞下，陈撷芬的思想也有较大的进步，她关注中国妇女遭受的不平等待遇，萌生了将姐妹们从酣眠中唤醒的念头，于是她积极筹措创办一份真正属于女性的报刊。1899年冬，上海街头出现一份内容新颖、文字泼辣的《女报》，该报刊的主编就是当时年仅16岁的陈撷芬。陈撷芬同时担任主笔，写了许多鼓吹平等、自由、独立的新闻，如《妇人政党》、《女子从军》、《女子经商》等，大力提倡女学，宣传妇女解放。这份报刊完全是以女性为对象，全面描绘女性生活、活动等多种内容，试图用文字打开妇女心智，鼓励女性成为社会活动中的一员。但万事开头难，《女报》并没有坚持多久就因稿源不足而停刊。

    1902年5月8日，在父亲的协助下，陈撷芬的《女报》（月刊）在上海派克路702号复刊，由《苏报》馆代为发行。每期20页，有论说、白话演说、新闻、最新眉语、中外女界汇志、女界近史、译件、尺素、词翰栏目等。《女报》内容新颖、思想激进、形式灵活，在当时颇有感召力。1903年2月27日，《女报》更名为《女学报》（月刊），编辑部移至上海新马路华安里，除原栏目外，增添插画、谐译等。与《苏报》相呼应，《女学报》经常发表“激烈”文章，主张妇女解放和民族解放。所刊文章先后被多家报刊转载揄扬，甚至广东、南洋都有信函前来致意，人称“女《苏报》”。“女《苏报》”这个称呼，首先是肯定了《苏报》，同时也表彰了《女报》，一报一刊交相辉映。

    陈撷芬在谈到办报刊目的时明确指出，“我这《女报》，是为了中国二万万姊妹做的，盼望我二万万姊妹，各人尽力，做事的做事，读书的读书，劝人的劝人，不到几年，我们二万万女人，就另是一个新世界”，同时她也明白“这做报的一件事，不比做文章、做诗、做赋，只要照自己意思去做，做得好就是了。做报就不能单照自己的意思做的，要叫别人看得喜欢。劝人的话，要劝得人相信，他才肯改”。

    《女学报》从发刊的那天起，除继续进行维新派妇女解放学说的宣传外，开始觉察“朝廷大官小吏”、“外人”等反动力量的作用，与当时的改良主义有了明显不同。该报刊思想倾向进步，与《苏报》同时发送，因而亦有“小苏报”之称。

    陈撷芬比较注重在报刊的新闻形式上推陈出新。当时中国新闻界处于政论报纸时期，大多数报纸偏重于政论而轻时事新闻，新闻只是一些用来茶余饭后消遣的“里巷中事”。陈撷芬一反常规，在《女学报》中让新闻担任报刊的主角，刊登了不少宣传女权、提倡女学的政治新闻。翻译（译件）栏目中，主要译介西方的女子教育理论与实践，如《女子教育论》、《斯氏女德新说》、《泰西妇女近代史》以及外国女名人的传记、演说、小说等。

    倡导妇女独立

    1902年3月，蔡元培、章炳麟等人组织中国教育会。陈撷芬随同父亲等一同前往参与活动，这在当时是十分先进的。女子不仅能够出入于厅堂之外，并且能融入到时代更替的新环境中，参与到在以往是男人才能从事的政治活动中。这时的陈撷芬已经走出原有封建家庭对女子自由的禁锢，在社会活动中发挥着女子应有的作用。

    1902年“爱国女校”开学，陈撷芬成为该校第一批学生，同时在中国教育会影响下，陈撷芬在女学报馆开办了“自立女学塾”，亲自教授课程，致力于开启女智。陈撷芬并不满足于此，向往能为更多的女子服务，1903年她担任了爱国女校校长，撰写了《独立篇》、《姑息平等》、《等》、《元旦问答》、《论女子宣讲体育》、《女界之可危》、《中国女子之前途》、《尽力》等文章，提倡女子参与各项社会活动。

    1903年7月“苏报案”发，《女学报》因投身反清、宣传革命受牵涉停刊，陈撷芬随父亲东渡日本。

    1904年11月，陈撷芬、秋瑾与留日女生在留学生会馆召开大会，恢复女界爱国团体——共爱会。“公举陈撷芬为会长，潘英为书记，秋瑾亲任招待，使得成立一年之久的共爱会组织健全起来”。她们制定了严格的、系统的行动纲领，从宗旨、权利、义务到活动都有极为详细的规定。在陈撷芬的领导下，共爱会向国内女界倡导女子留日，客观上为将要中断的新女学实践保留了一线余脉。

    1905年，中国第一个资产阶级革命政党——中国同盟会于东京成立。陈撷芬深受孙中山女权思想的影响，成为最早加入同盟会的女会员之一。她精通英文，直接接受了西方资产阶级的天赋人权、男女平等思想，对西方妇女的社会生活有直观的感性认识，因而对妇女解放的要求显得更为迫切。在此期间，陈撷芬还积极参加留日资产阶级革命派组织的活动。为了准备武装起义，中国同盟会在横滨设制造弹药机关，聘俄国虚无党人为教授，陈撷芬与秋瑾等女士亦加入练习。

    在参加反清活动的同时，陈撷芬没有忘记对女权思想和反清思想的宣传，虽然是在日本逃亡，她依然笔耕不辍。在1903年至1904年之交，《女学报》在日本一度复刊，由上海《国民日日报》代为发行。陈撷芬继续以“楚南女子”的笔名在报上发表论说和传记文学，本着实事求是的态度，来表达自己的心声，她写出了《沈荩死》、《章邹囚》等诗文，具有明显的反清革命色彩。

    1911年陈撷芬回到上海。1912年3月，陈撷芬和汤国梨、吴芝瑛等各界妇女一百余人发起成立“神州女界共和协济社”，提出妇女参政要求，为女子从事社会活动和参与政事上书孙中山大总统，得到孙中山的赞赏与支持。

    陈撷芬是辛亥革命期间为女性解放作出划时代贡献的女性之一，她骄人的成绩深深地刻在历史的长廊中。她矢志不移地追求理想，最早投入到妇女解放运动和创办妇女报刊的事业中，成为一代革命女杰。