市委、市政府召开全市加快城市化建设和加强城市管理动员大会，发出把常州建设成为现代化特大城市的号召。会议要求到2005年，全市城市化水平力争达到60%左右，城市的基础设施与经济社会发展基本相适应，初步把本市建成苏锡常都市圈的重要经济中心、长江三角洲的现代制造业基地和具有江南特色的旅游城市、历史文化名城，形成以经济发达、科教先进、文化繁荣、环境优美、社会文明、生活富裕的现代化特大型城市为核心、中等城市为辅翼、小城镇特别是中心镇为基础的梯度结构的城镇新体系。