省政府批准《常州市城市总体规划（1981—2000年）》。常州市的城市性质为“以轻工、纺织为主的工业城市，以城市为中心，以城镇为纽带，组建城乡经济发展网络。”1990年8月，为进一步适应常州社会经济的发展，经省政府批准实施《常州城市总体规划充实调整方案》，确定常州市的城市性质为“以轻纺、机电为主的工业城市，苏南地区中心城市之一。”