18时57分23秒，溧阳上沛地区发生6级中强度地震，震中烈度8度。全县41个公社（镇）、9个场圃均遭受不同程度的灾害，其中上沛、上兴、强埠等10个公社（镇）损失严重。全县共损坏房屋406528间，其中完全倒坍66596间；水库大坝裂缝17座，圩堤裂缝485处，50座涵闸及溢洪道裂缝，机电排灌站受损549座，其他水工建筑物受损362座；死亡42人，重伤682人，轻伤2305人；压死牲畜2384头。20时零4分，县委、县革委会派出第一批医疗队赴上兴地区开展救护工作。至10日零点40分，全县已有3批医疗队投入医疗救护工作。随后，国务院派国家地震局局长邹瑜带领6名地震专业人员乘专机与省地震局局长朱泽连夜带领30余名技术人员赶到震区监测震情；省委第一书记许家屯、书记胡宏和镇江地委领导分别带领有关部委厅局的领导赶赴灾区慰问灾民，指挥抗震救灾工作；南京军区、省军区、镇江军分区等连夜派出900余名指战员奔赴震区救灾；一〇二医院、南京工人医院等9个单位的医疗队深入震区开展医疗救护工作。中共中央、国务院和上海、天津、湖北等省（市）及有关单位相继给灾区发来慰问电（信）。