市委、市革委会开始狠抓城市建设和改造。从常州市的实际情况出发，确定城市建设和改造的方针是“先建外围，后破内脏”。“先建外围”，就是在数年内城郊四周建造若干个生活设施配套的居民住宅小区，把市内密集的居民逐步向外迁移扩散，以缓解和改善居民的居住条件；“后破内脏”，即旧城市的拆迁改造，道路桥梁的拓宽、打通等。居民住宅的建设采用六统一，即统一规划、统一征地、统一设计、统一投资、统一施工、统一分配和管理的方法。1980年建造常州市第一个配套齐全的住宅小区花园新村（总面积117万平方米，可容纳1600多住户），做到当年施工，当年竣工交付使用。1981年建造清潭新村，以后数年内基本上是一年建造一个新村，使常州市居民住房拥挤状况有所改观。