上午8时29分17秒，溧阳上沛附近发生55级破坏性地震，震中烈度7度。震害达7度破坏的有上沛、南渡、庆丰、强埠、大溪等公社，达6度破坏的有汤桥、河口、河兴、周城、上兴、竹箦、后周、旧县、绸缪、前马、新昌、余桥等公社。倒塌房屋30192间，裂缝、倾斜50727间，死亡8人，重伤26人，轻伤180余人。地震发生后，溧阳县委常委组织100多名机关干部和医疗队奔赴各灾区，宣传地震知识，发动和组织群众抗震救灾。国务院总理周恩来先后作两次指示：“随时过问，随时上报”“必须派负责人到溧阳地震灾区……安抚人心，实施自救公助，劝阻外逃，抓好生产，重建家园。”国家地震局负责人查志元和省委副书记、省革委会副主任彭冲以及镇江专区党政领导亲赴灾区视察灾情，看望群众。邻近省、市、县及时将大批救援物资运送到溧阳。省军区、镇江军分区及其他部队立即派出指战员到溧阳抗震救灾。各级地震部门共派出180余名专业人员，对震区进行综合监测。