在共产国际及其代表米夫的支持下，王明等人突然在上海秘密召开中共六届四中全会。在四中全会上，瞿秋白遭到王明等人的恶意攻击，错误地打击以瞿秋白为首的犯“调和路线错误”的同志，并将瞿秋白排挤出中央政治局领导岗位。此后，瞿秋白因肺病发作留在上海养病。在上海养病期间，瞿秋白进行文艺创作和翻译，并领导左翼文化运动，与茅盾、鲁迅等来往结下深厚友谊。