国家科委正式批准在苏、锡、常建立“火炬开发带”。“火炬开发带”建立后将有效地开展区域合作，充分利用三市较强的经济基础和科技实力，更好地推动和组织企业与高校、科研单位的联合，吸收全国高科技成果和科技开发力量，调整和优化产业、产品结构，提高传统产品的技术装备水平和产品竞争能力，加速地方经济的发展。