女，名韫，字瘦玉，又字守玉，以字行，常州人。早年从表姐学擞针、滚针、打点、戳纱等传统刺绣技术，同时学绘画。1914年入武进县立女子师范，从著名画家吕凤子学美术。3年毕业后，到丹阳正则女子中学任绘画兼刺绣教员。余暇继续钻研绘画艺术，到野外写生，观察大自然千姿百态的景色，认为“学刺绣者必先绘画，绘画造诣愈深，刺绣方法就会愈多变化”。她善于借鉴大自然美景，重视绘画与刺绣的内在联系，凡花虫鱼鸟、山川草木皆能在她的绣绷上构画出不同形式的画面，为此，她的作品和教育方法非常受学生欢迎。嗣后，她在继承传统绣法的同时，开始探索将西洋画的笔触、色彩运用于刺绣作品。经反复试绣，终于成功地一改过去传统的密接其针，用长短交叉、分层加色的手法绣制出以水粉画为绣稿的“老头像”、“小女孩”等艺术作品，引起全校轰动。校长吕凤子将她创造的绣法命名为“杨绣”，可她不肯接受。最后在她的提议下，取名“乱针绣”，又名“正则绣”，或“针画”。它的问世，为我国改革传统的刺绣技法创造了一种新的表现方法。

　　1916年起，一直在该校任绣科主任，抗日战争爆发后，她随校内迁至四川壁山，任绘绣科主任，同时兼重庆国立艺专副教授，后捐资兴办正则蜀校。中华人民共和国成立后，一度被苏州刺绣学校聘去任教。旋因身体不适回到常州，任常州工艺美术研究所刺绣艺术顾问。曾任市第三、四、五、六届政协委员。

　　她一生致力于绘画、刺绣艺术教育。自乱针绣问世后，又创新发展“虚实乱针绣”、“双面乱针绣”、“双面异样绣”和“双面三异绣”等刺绣技法。抗战期间，她刺绣的美国总统《罗斯福像》、《红粉与骷髅》等作品，参加全国工艺美术展览，并与《观音》、《难民》一起，被作为国家礼品，赠送美国。其中《罗斯福像》现在还藏于美国艺术馆。1952年10月，亚洲太平洋地区召开和平会议，她又绣《毛泽东像》、《斯大林像》赠送给大会。她一生为后人留下大量的珍贵作品。其中主要有《列宁与农民》、《冬宫》、《狼牙山五壮士》、《纳赛尔》、《西哈努克亲王和夫人》、《白求恩大夫》、《少女》、《朱德像》、《美女与鹅》、《最后的时刻》、《拙政园》、《西园》、《寄畅园》、《蒙娜丽莎》、《塞里加夫人》、《我爱公社小羊羔》、《小猫》、《小狗》等。其中有的被作为国家礼品赠送外国朋友，有的在国内外展出，很多作品被收藏单位珍藏。