名瑞图，字万里，以字行，别号曼庐、曼福堂主、拏云阁主，晚年蓄长须，自号大年。生于武进县孟河镇，10岁随母卜居常州，就读于冠英小学，后随钱振锽学习古文学。18岁考入南京美术专科学校国画系，从谢公展、梁公约、吕凤子、萧俊贤等学画。曾与闻钧天、王霞宙等同窗组织“旭社”，交流、研究绘事。他常带习作去上海求教吴昌硕，吴题“活色生香”赞之。当时曾有“马当先”之誉。1924年毕业，留校任教，同时兼省立第四师范艺术教育系国画讲师。1929年，与南京美专同学汤秀珠结婚。汤氏又名眉倩、梅青，善画花鸟，堪称珠联璧合。不幸，汤氏在次年生女儿时去世。

　　1930年，移居上海，任暨南大学国画教授。经谢公展介绍，被刘海粟聘任上海美术专科学校国画系及艺术教育系教授，同时兼中华艺术大学国画教授及东吴中学国画教师。1935年秋，与黄宾虹同游粤西时，被广西的秀丽山水所吸引，遂定居桂林。1941年与本地美术界人士杨秋人、沈越、张家瑶等创立私立桂林榕门美术专科学校，被推任校长兼国画系主任，兼任广西美术协会审查委员。1944年秋，日军入侵桂林。他辗转流亡于贵阳、重庆、成都，后至昆明。中华人民共和国成立后，定居北京。1960年应广西邀请，移家南宁，历任广西文史研究馆副馆长，广西自治区第二、三届政协委员，中国美术家协会广西分会理事。“文化大革命”期间，被指为画坛黑将，备受折磨。1979年10月26日病逝于南宁。有女慧先，继承父业，尤工仕女。

　　马精诗、书、画、印，人称四绝。对花卉、虫鸟、蔬果、鸡雏无不精妙。所画蜂、蚁、蝉、甲虫等栩栩如生。尤擅山水，其作品雄浑苍劲，有明人笔意，偶写北派青绿山水，亦雄奇可喜。其书法，行、楷、篆、隶，无所不能。1924年在南京举办画展时，全部画件定购一空，其中凌霄、杜鹃、牡丹、鸡雏等幅，重订者数起，开创当时南京画展新记录。接着，又在常州、上海、杭州等地举办多次画展，播誉大江南北。庄蕴宽赠诗云：“游倦归来识马周，清才几欲冠吾州，百年琴隐余韵在，继起应争第一流。”1935年马与黄宾虹在广西联合举办画展，盛况空前，徐悲鸿评论：“马君画以其艺倾倒南中名流。”谓他的“画格清丽，才思俊逸，有所创作，恒若行所无事”。次年，马与徐悲鸿筹办广西第一届美术展览，送展者有张大千、齐白石、高剑父、徐悲鸿、刘海粟、马万里、汪亚尘、张韦光及广西画家作品，盛况空前。

　　抗日战争爆发后，他积极参加抗敌后援会的义卖筹款活动，并举办数次个人画展，将卖画所得，全部捐出支援前线抗敌。这一时期，他创作《溪山烟雨》、《桂林老人山》、《苍松翠竹》等许多桂林山水写生画。其中有张大千画松、徐悲鸿画梅、由他画竹的《岁寒三友图》，有他与赵少昂合作的《紫藤金画图》，与徐悲鸿合作的《猫松图》，与张大千合作的《桂林独秀峰》长卷，皆为珍品。以后到重庆，应国民政府外交部之请，又画《水墨葡萄》，作为艺术礼品，赠送美国总统罗斯福，受到美国艺术家的赞赏。50年代他到北京，观摩故宫博物院历代名作，采撷精华，创作了很多花卉、虫鸟、果品等画幅，部分作品经荣宝斋出售，流传到日本、南洋、美洲等地。1955年，李济深将他的二幅作品赠给毛泽东主席。1958年北京人民大会堂落成，又献出巨幅，悬于厅壁间。晚年为祝贺缔结中日友好条约、中美建交，又创作《松柏同心》、《玫瑰花》等精品。

　　马一生以画名最著，所作花卉，红英璀璨，素蕊芳菲，在纷披历乱中，自绕春阳气息。紫藤尤为一绝。墨竹亦清隽绝尘。梁公约称赞他“处处春风拂笔端”。画集有《马万里写杨万里诗意册》、《马万里山水花鸟草虫走兽精品》、《马万里墨妙》、《马万里花卉集》、《马万里书画集》、《马万里画屏》等。

　　马亦为治印名家，初得祝子祥指点，先后从师于邓石如、吴让之、赵之谦、吴昌硕诸家。继则上追周秦，所诣益深，为当代名家邓散木、唐醉石、王一亭、赵叔孺等所赞赏。谓：“腕力之强，超绝侪辈，兴至奏刀，便举古趣盎然，置之秦汉印谱间，无分轩轾。”马对治印理论造诣很深，认为“治印应以秦汉为原，摹印须有法度，取字尤宜精确。”故他造字入印，极为谨严。曾与张大千合作，精选印存168方，印在张大千画的《九百石印精舍图》上。著有《紫云山馆印存》、《曼福堂印谱》等书。另外，《现代篆刻选辑》第三辑及《西冷艺丛》第十期精选了他的百余方篆刻。