常州人。小学毕业后到上海习英语，后入洋行当学徒，善于社交，加入青年会后，就读于该会办的夜校。期间，结识著名导演应云卫，随应演文明戏，抨击社会黑暗。长期从事剧务工作，成为日后有名的“后勤部长”。

　　1925年，经同乡洪深介绍，入神州影片公司搞剧务。未几，很快掌握了洗印、剪接、放映、拍照等技能，成为多面手。1933年，到明星公司任副导演，协助陈正秋拍片。不久，被蔡楚生聘到联华影业公司搞剧务，成了蔡得心应手之人。在参加拍摄《迷途的羔羊》和《新女性影片》时，坚持7天7夜在摄影棚工作。他刻苦钻研业务，倡绘了场记表等表格，为影片的拍摄提供合理可靠的记载方法。

　　抗日战争爆发后，暂离影坛，和夏云瑚等组织影人剧团，到后方做抗日宣传工作。皖南事变后，在周恩来的关怀下，到重庆筹备中华剧艺社，继续当“后勤部长”，负责行政、生活剧务方面的工作。抗日战争胜利后，回到上海，向国民党当局据理力争，索还联华影业公司所属的摄影场，建立昆仑影业公司。期间，还参加拍摄《一江春水向东流》、《万家灯火》、《希望在人间》、《乌鸦与麻雀》等影片。

　　上海解放后，任上影厂制片处副处长。在拍摄我国第一部彩色影片《梁山伯与祝英台》时，为了解决照明不足之难题，向陈毅市长请求，借到了部队探照灯，顺利地完成了拍摄任务。周恩来总理看了此片，赞赏他立了一功。1954年3月，调任上海科学教育电影制片厂副厂长，他努力执行党的文艺方针，积极抓好生产管理工作，主动帮助摄制组解决困难。因不喜欢坐办公室，常在车间或摄影棚奔忙，大家都称他“坐不住”。“文化大革命”中，遭林彪、江青反革命集团迫害致死。