字肇生，常州人。为洪亮吉后裔。16岁入湖北自强学堂德文班学习，毕业后留校任教。义和团运动失败后，一度任上海救济善会德文翻译。不久，返回湖北充方言学堂教席，并任汉阳兵工厂德国工程师翻译。开始学习化学和火药制造技术，并编写《德文法程》，交商务印书馆出版。清光绪三十二年(1906)，应同乡奉天提学使张鹤龄之聘，赴东北任奉天实业学堂化学教员。光绪三十四年张去世，他仍返汉阳兵工厂任德国总工程师翻译。民国后，任该厂化验科科长、汉阳火药厂厂长。曾受萨镇冰之命，去河南巩县筹建新的兵工厂。1919年，应阎锡山之邀，赴太原任德国军事顾问翻译。后被派往欧美考察，为晋筹划创办枪弹、炸药等厂，扩充晋军装备。著有《火药化工检查法》、《7.5公分炮弹制造法》等书。1925年，赴沈阳化学兵器厂和火药厂任厂长。接着筹建梯恩梯炸药厂，招聘了大量归国技术人才，以打破当时东北军工技术被日人垄断的局面。

　　“九·一八”事变后，为避日军拘捕，逃离东北，至南京任国民政府军政部兵工署副署长。1932年“一二·八”上海抗战打响后，被派赴上海，负责军火供应，联络民营工厂供应作战物资，事后升署长。1934年任国际设计委员会专门委员，主持“低温蒸馏”试验，从含挥发成分较高的煤炭中，提取转油。1936年，任军事委员会资源委员会钨业管理处处长，赴赣主持钨矿开采、冶炼、运输等事务，设立化验室，采用新式机械采矿，使产量由230吨，猛增到1000余吨。1942年，他建议资源委员会与江西省政府合办江西硫酸矿，兼任经理，生产化工原料，打破了日军的资源封锁。

　　抗日战争胜利后，回南京任资源委员会委员兼化工组组长，曾多次去台湾指导成立国营台湾肥料公司、碱业公司及海南岛磷酸公司，并兼这些公司的董事长。1949年去台湾，专任肥料公司董事长。