原名张企衡，1938年参加革命，改名张禾，化名杨星如、向阳，常州青果巷人。1939年加入中国共产党。1940年9月，到中共皖南特委学习，12月底，调任中共安徽宣城县委委员。“皖南事变”后，只身赤手空拳抢夺敌人武器，惩治叛徒，保护党组织，发展壮大抗日武装。1944年1月，任宣城游击大队副大队长，兼西进区区长，率部消灭境内靠日军打家劫舍的全部土匪，并同日伪军针锋相对，打得敌人闻风丧胆。群众利用敌人的惧怕心理，经常到敌碉堡处喊：“向阳的队伍来了!”借以吓唬敌人，使之不敢出来骚扰。1945年春，在峰山战斗中负重伤，经苏浙军区抢救脱险。同年秋，根据国共两党“双十协定”，随中共宣城地方组织北撤。走到溧阳戴埠时，奉命与县委书记带领一个加强排返回宣城坚持斗争。途中经宣城边界鸦山，遭国民军围袭。他冲出包围，来到麻姑山区苗小岗一户群众家里，但又遭敌人包围，在突围时中弹牺牲。

　　向阳牺牲后的当天夜里，群众冒着生命危险将他的遗体安葬在九分湾的山冲上。1958年移葬于水阳江西郭村，江东人民在原处仍堆起坟墓，每年的春冬，江东、江西的群众分别祭扫。经群众要求、政府批准，向阳生前工作过的腹地被命名为向阳乡，小学亦命名为向阳小学。1979年建造向阳烈士陵园。