字北禾，常州人。初在湖北谋职。清光绪三十年(1904)被公费送往日本留学，先后就读于日本宏文学院、西京高等工艺学校，清宣统元年(1909)毕业回国。历任南洋劝业会审查官、江苏学务公所实业科科长。1912年在苏州负责创办江苏省立第二工业学校，1923年改为江苏公立苏州工业专门学校，先后任校长14年。为吸取国外的办学经验，于1917、1919年两次赴南洋诸国及美国、英国、法国、德国、比利时、埃及等国家进行实业教育考察。回国后根据实际情况，开设土木、应用化学、纺织、建筑、机械等专业，其中1923年开设了我国最早的建筑专业学科。自1916年起，该校学制改为5年。在办学方针上，主张以“培养高等专门技术人才”为目标，力求毕业生在理论及实践诸方面均达到较高的程度。他亲自制订课程，聘请著名建筑学家陈从周、贝聿铭，数学史家钱宝琮等担任该校教职。为使教学能理论联系实际，还先后创办纺织、印染、化学、制革、机械及木工等实习工场，添置许多教学仪器和扩建数十间校舍。培养出如秦邦宪、刘靖基等许多知名人士，当时国内的道路、水利、工厂等大的建设项目，大部分由该校毕业生负责设计。

　　1925年调任江苏省教育经费管理处科长。由于军阀混战，教育事业很少有人过问，办学经费经常拖欠，得不到保证。为此，他联合省内教育界人士呼吁，将牙帖、屠宰、卷芋、漕米4税划出，专门用作教育专款，确保正常办学。抗日战争爆发后，他避难上海租界，受华资诚孚公司委托，筹建职员养成所，继续担负培养我国纺织技术人材之职。由于他是日本留学生，在省内教育界影响较大，日伪政府曾多次以“子女尚幼，宜作后备”，劝他出来任江苏省伪教育厅长，均被拒绝。1941年3月患心脏病去世。