原名椿寿，中国共产党早期的政治活动家。在苏联学习和工作时取名奥林斯基·列夫·米哈依洛维奇。武进县潘家乡董家宅人。出身于农民家庭，读了七八年私塾。因天资聪明，勤奋好学，19岁即在本地任塾师，教学严谨，颇得学生的爱戴。虽身居闭塞乡间，但心系国家兴亡，将“大丈夫以身许国，好男儿志在四方”的誓言，刻于笔筒，置于案头。他常与友人纵谈天下大事，爱国热情溢于言表。为寻求救国救民道路和学业上不断长进，1918年秋入上海商务馆编译新字典部当助理编辑。“五四”运动，进一步激发了他的爱国热情。业余自学英语、俄语，阅读马克思列宁著作，研究社会主义学说，并常与陈独秀、邓中夏、俞秀松、沈雁冰等人往来。1922年初，由沈雁冰介绍，加入中国共产党，先后担任中共上海商务印书馆第一任党支部书记，中共上海地方兼区执委会国民运动委员会委员等职。曾在上海大学社会学系任教。1924年到无锡活动，创建中共无锡第一个支部，先后在上海、无锡等地，发展杨贤江、恽雨棠、张闻天、孙冶方等入党。

　　第一次国共合作时期，以个人名义加入中国国民党，先后在国民党上海执行部任国民运动委员会委员、国民党江苏省党部执行委员等职。频繁往来于上海、无锡、苏州、丹阳、镇江等地，作演讲，写文章，传播进步思想，宣传革命道理，广泛开展国民运动。他参与领导“五卅”运动和商务印书馆第一次罢工斗争。1925年10月，中共组织派他去苏联学习，先后在莫斯科中山大学、列宁学院学习和工作。学习勤奋，工作认真，待人诚恳热情，深得学校的信任和中国留学生的爱戴。在此期间，董亦湘、俞秀松等与王明一伙的宗派活动，开展斗争，受到诬陷和打击。

　　在1931年1月中共六届四中全会上，王明等人在共产国际新任驻中国代表米夫的策划和支持下，取得了党中央的领导权，推行“左”倾机会主义路线。董亦湘对此更为不满，在列宁学院中国学生中组织抵制，王明一伙便以“反对中央领导”的罪名，再次诬陷打击董亦湘等人。

　　1933年初，联共(布)调董亦湘到苏联远东哈巴罗夫斯克(伯力)工作，任远东苏联内务部政治保卫局军事全权代表。1937年，苏联进行清党。这年夏天，联共(布)当局听信某些人的诬告，将董亦湘逮捕入狱。1938年，王明的同伙康生在中共中央机关刊物《解放》上，公然诬蔑董亦湘等人是“在苏联的托洛斯基匪徒”。1939年5月19日，董亦湘被迫害含冤而死。1959年1月，经核实，苏联中央军事检察院和远东军事法院分别发出通知和证明，对董亦湘作出“应以无罪结案”、“恢复声誉”的结论。

　　中共十一届三中全会后，对董亦湘的历史旧案进行复查，1984年5月，中共中央组织部发出通知，为董亦湘平反昭雪，恢复名誉(1987年3月，经国家民政部批准为革命烈士。4月，中共武进县委和潘家乡党委在董亦湘的家乡为他建立纪念碑，陈云为纪念碑题写碑名)。