字伯章，江苏宜兴人。早年就读于江阴南菁书院。举人出身。清光绪三十三年(1907)常州府中学堂成立，被监督屠宽聘任历史教员。1912年2月，赵不党继何健任常州军政分府司令，聘他任书记。同年，学监陈士辛被赵枉杀，与赵闹翻辞职，继任府中学堂学监。不久，屠宽北上任国会众议院议员，由他接任校长。1913年7月学堂改为省立，定名江苏省立第五中学，在任13年，对教学颇多改革。为了提高教学质量，曾于1915年3月创办《江苏省立第五中学杂志》，鼓励学生、教师撰稿，对教学中的问题展开讨论，并带头在该刊发表《虚字集解诸言》、《音乐教材之商榷》等文章。1925年到上海光华大学任国史系主任。

　　童严于律己，举止庄重，人称“道学先生”，但上起课来，判若两人，诙谐幽默，有如说滩簧，演文明戏。讲到历史人物，仿佛身历其境，不仅循循善诱，讲得透彻，而且用动作摹仿，能抓住学生的注意力，学生也欢喜听他的课。同时，他还精乐曲、善戏剧，在该校创设游艺班，分为多组，利用课余时间，令诸生自由选择学习，教他们笛、箫、笙、唢呐、三弦、二胡、鼓、板诸乐器和扮演生、旦、净、丑诸角色，丰富学生的课余文化生活。他撰的《中乐寻源》一书，根据古代旧谱对上自《关睢》、下至金元的84种曲调源流、乐器弦管演奏和聆音作谱之法，作了详实的考证，弄清了失考的七角调名的发展过程，具有重要的价值。此书对金元两朝论述最精，著名戏曲理论家吴梅说：“所论金元乐名之异同，宫调正犯之要妙，多有前人未发者。”