小名小和尚，因眼斜，浑号“瞎甫艺”，武进人。出身贫苦家庭，因父早卒，故仅读一年私塾，便进常州爆竹店学徒。受兄周甫生唱春影响，对说唱有兴趣。1913年底，从著名锡剧演员王嘉大学锡剧。不到一个月即开始在《扎灯》中搭唱，后在王嘉大处抄30多个戏文，白天跟王学，晚上自己唱。3年满师后，与王金麟搭档到西乡(城内禁演滩簧)唱戏。1919年，带徒弟周小卿等来到上海，初在巷子里清唱，后被在上海救火会任职的同乡王阿昌介绍到小世界演出，不久回乡请王嘉大到上海同台演出。1922年，由李四爷推荐，带徒弟进先施公司演唱常州滩簧达8年之久，是当时先施公司诸多艺班中最受欢迎的戏班之一。此时，他还经常去新新、百仁兴、外兴楼、大宏运、大宏楼、大富贵等处唱堂会。他专演小生，咬字清楚，四声准，以演《珍珠塔》中方卿、《双珠凤》中文必正、《三笑》中唐伯虎最受人欢迎，特别是演方卿悲苦之时，观众流泪不止，故场场爆满。无锡文戏技艺研究会会长王培根，曾把周甫艺演的小生与京剧老生马连良、小生叶盛兰、旦角梅兰芳并列。

　　由于他为先施老板赚了很多钱，有一次经理对他说：“如果你以后不能唱了就放你的唱片，放一次给你15元大洋。”周听了他的话格外卖力。其实老板为了赚钱只是哄骗他而已。待他“人老珠黄”时，徒弟李如祥、徐林美走红起来，老板借口挂牌太多“影响生意”，遂将他逐出了先施公司。由于先施公司影响很大，其他地方也就不请他了，想到自己在上海曾红极一时，如今落到这种地步，精神受到很大刺激。在上海站不住脚，又来到无锡演唱，因精神错乱，经常唱错，遂失去观众。1932年回常州，在化龙巷且坐茶园等地演唱维持生计。不久病情加重，疯疯癫癫流浪街头病逝。