字瑾怀，常州人。出身平民家庭。初习制举文，清光绪二十八年(1902)乡试未中。后弃学从商，创设成泰布行，经营土布生意。为提高土布质量，设布业半日学校，培养土布鉴定人员，撰写《敬劝常州布庄改良说》，印成册子，分送各布庄以促土布质量的提高，深得府署赏识，被举荐任武阳商会坐办和南洋劝业协赞会评议员。清宣统元年(1909)当选为江苏省咨议局议员和江苏省自治筹办处参议，出席在上海召开的15省咨议局代表会议，被选为请愿代表，向清政府请愿召开国会。同时参与筹建武阳城厢自治公所，任参议。同年7月，该所正式成立，被推任名誉董事。宣统三年2月，当选该所董事会总董。此外他还创设法政讲习所、小学教员讲习所、宣讲所，疏浚城河，煤油路灯改换电灯，增设小学，充实图书馆藏书，整顿清理公款公产，设置电话，创办临时医疗机构，修建劝业场和拓宽市区主要街道等民国成立后，调任江苏省财政司货物税主任，在他的奔走督促下，全省成立13个货物税所。1912年9月，被委任为丹徒县知事。在职期间，提倡植桑养蚕，将由县署征收的洋务码头租金移交商会管理，用于市政建设。次年12月，调任巴拿马赛会江苏筹办出品协会主任干事。1914年4月，赴日本大正博览会考察，随后在上海南市陆家滨筹备举行全省60个县的优质产品展览会，挑选部分名优产品运往美国，参加巴拿马万国博览会。1916年7月评比揭晓，江苏获奖产品列全国之首。

　　博览会结束后，他应同乡蒋维乔等推荐，任商务印书馆出版部长，空暇时编印通俗教育画120多种，会同印刷所进行彩印试验，在国产纸上成功地印刷了彩色名画，曾获农商部改良品种奖。1918年7月调任营业部长。翌年应钱以振之邀回常合股办厂，于11月在小南门外创设常州纺织有限公司(今国棉二厂)，任协理，具体负责生产管理。该厂1920年正式投产，生产16支仙女牌棉纱。1921年当选武进县商会会长，为图书馆购置《常州先哲遗书》及《四库全书总目》。

　　第一次世界大战结束后，洋货卷土重来，常州纱厂受到猛烈冲击，入不敷出，1924年破产。后应同乡刘柏森聘去上海任宝成第一、第二纱厂副经理。同年，经江上达推荐，回常任震华电厂常州办事处主任，至该厂被国民政府建设委员会接收。1927年，武进成立修志局，他应副总编冯嘉锡邀请，负责对全县工业进行调查，后成《武进工业调查录》一书，由商务印书馆出版。另有《知非集》、《延爽集》等著述行世。