祖进朝，奉天（今辽宁沈阳）人，（是否也是祖大寿族人？待考）。康熙二十三年（1684）由部郎擢授常州知府，他“公廉爱民，五邑感德”。后因失察降级他调，常州万民向江苏巡抚汤斌呼吁请留祖进朝。汤斌为其上疏：“进朝履任未一载，操守廉、治事勤，臣私心重之。顷缘失察法宝（是否指官府印信？）事降调，常州五县市民辄号泣罢市，赴臣请留，日不下数千人。臣谕以保留例已久停，士民谓常州四十年未有爱民如进朝者，其减徭轻耗，兴学正俗，戢奸除暴，息讼安民，穷乡僻壤，尽沾惠泽。朝廷轸念东南，如江宁府知府于成龙，特恩超擢，吏治丕变。进朝操守才干可与成龙颉颃，而独以一眚被谪，士民攀留，言之泣下，臣不知进朝何以感人之深如此。臣受事四日始获法宝，是受事之日，已为失察之日，且当候处分，何敢代人渎奏？惟臣蒙恩简畀封疆大任，属吏之败检者得纠劾之，廉能者不能为之一言，非公也。民情皇皇如是，而不为之解慰安揖，非仁也。畏罪缄默而使舆情不上闻，非忠也。敢据情陈奏。”朝廷将他的上奏发到有关部门讨论，有关部门不同意。康熙直接口谕：“设官臣以养民，汤斌保奏祖进朝清廉，百姓同声恳留，可从所请，以劝廉吏。”祖进朝于是复任常州知府。他更加振奋精神，实心做事，自郡学宫及南北两坛，并水旱门关，城楼雉堞，俱建造一新。他还在常州建有义学。后来他以老疾乞免。百姓长久思念不已。（见《清史稿•祖进朝传》、《武进阳湖合志》等）