欧阳东凤，字千仞，号宜诸，湖北潜江人，在明万历三十年（1602）至三十二年任常州知府。
欧阳东凤是万历十七年（1589）进士，历任兴化知县，南京刑部郎中，广西平乐知府，常州知府，颍州兵备副使，任上辞职回乡。后朝廷又启用他担任南京太仆少卿，山西副使等，但他辞职未赴。
欧阳东凤从小便以品行端正而著称。他十四岁丧父，侍母至孝。母亲病弱，有一次呕血时，欧阳东凤跪地为其祈祷，并将母亲吐的血全部舔干净。此事四方传颂，潜江知县知晓后，佩服他的孝心，悯其家贫，就送给他200亩田。欧阳东凤认为得之非义，遂坚拒不受。他当常州知府时，所属五县按惯例“饰供帐”就是给他提供办公、生活用品，价值千金，他“尽撤还之，自制布帷瓦器”，淡泊简约自如。
他性喜读书，为官政声很好，在常州公余食时，手不释卷，夜多不寐，文移往来，日至夕发，不滞信宿。接待缙绅人士，和蔼有礼，而正气凛然，无人敢以私。对大奸大猾之徒，他悉数惩罚，置之以法。有一积年大盗，灭脏逃罪，前任官府查不清、不能诘。他延访得实，擒拿归案，使夙害顿除。他处事明察，约束属吏很严，猾吏不敢在办事中上下其手。“胥吏不能牟一钱，擒奸人剧盗且尽”（见《武进阳湖合志》）。有一次他在听讼时，属县解官银至衙入库，他让属吏在他办公桌旁过秤，自己据案批牍自若。待秤毕，忽然说，第几包银为什么重一些？验之果然。他立即责罚了吏人，众人都惊以为神。他任刑部郎中时，上疏痛斥两贪官，一时又“以严见惮”之颂。备兵颍州时，“勤简练，禁包折，清驿递”，使得“墨吏”望风解绶。
欧阳东凤为官爱民。任兴化知县时，境内发水灾，他向上级申请救济，上级不理睬，他便直接向朝廷打报告。这样做是越职行为，为此他受到停俸的处分，但也因此给县里百姓争取到了救济。“减浮粮二万石，蠲积逾一万余两”。他任平乐知府时，当地是瑶族聚居区，他对少数民族一视同仁，像对待自己的子弟一样对待他们，选择其中优秀者入学学习。对横行的税使，他“力抗之”。在常州时，常州东部有芙蓉圩，系围湖造田而成，一些权贵庄官抢占了圩中高田，危害周围民田。万历年间曾发生圩民与庄官大打官司事件。“（圩内）魏国（指明代开国功臣徐达的后代，封为魏国公——笔者注）庄田二千余亩，独高二尺许。庄官横甚，旱则决塘引灌，潦则泄水下田，内圩受害”。受害的圩民不服，便投牒告状。但各级官吏“俱畏惧不敢言”，以致这场官司打了十三年还未了结。欧阳东凤当了常州知府后，“抗直不畏强御，乃具两造，判民于庄田，北筑新坝抵之，高低有界，民田由是得稳”。“又复请公帑，大筑南塘围堤，以及內圩围埂、坝岸、石洞、石闸，糜不俱备，圩民赖焉，相与颂公之仁，载公之德”（见明宗宷《欧阳东凤芙蓉圩筑堤记》）。他还疏浚了城濠，重建惠民桥（永安桥），改建了会龙桥。有一次朝廷忽下某项罢税之旨，邸报已到府但文件未到，欧阳东凤便下令从当日起撤掉常州府的某项税收。上司责备他说为什么不等正式文件到达后才实施？他答道，邸报登的就是朝廷的消息，还等什么正式文件？就象救人于水火之中，能等须臾吗！后来罢税之旨被收回，独有常州百姓享受到数月罢税之惠。
明朝末年，东林党名噪天下。东林党是因无锡的东林书院而得名。无锡旧有东林书院，是宋朝扬时讲学的地方，到明万历时已毁坏。曾在朝廷任吏部员外郎的无锡人顾宪成被罢官回乡，便提议重修东林书院。欧阳东凤便是重建东林书院的主要支持者与参与者，他指示并会同知县林宰，以纪念扬时为名，以建“道南祠”的名义，复建了东林书院。东林书院建起来后，东林党代表人物顾宪成、高攀龙等人便在此讲学聚会，同时也评议朝政，褒贬人物。志同道合者闻风而来，以致书院容纳不下。朝廷也有许多官员仰慕他们的风采，与他们遥相呼应。这些人被统称为东林党人，后来大都受到了残酷迫害，但他们是正义和良知的倡导者和实践者，在当时及后世都受到很高评价。欧阳东风重建东林书院，不但有奠基之功，具有文化教育意义，而且对于东林党人的形成与壮大，具有重要的政治意义。
欧阳东凤在常州还重建了龙城书院。龙城书院是常州历史上最大、最著名的书院，原是明隆庆六年（1572）常州知府施观民所建。明万历初，张居正任内阁首辅时，下令“尽毁天下书院”，龙城书院被毁。到万历三十一年（1603），欧阳东凤顺应民心，将已被百姓占用的龙城书院房地产赎回，以建“先贤祠”的名义，恢复讲学，“祀郡先贤，建传是堂于前，经正堂于左，集诸生讲课其中”，只是“避书院名”而已，由曾任朝廷御史的武进人钱一本掌教（即主持校务）。当时，邻郡学识渊博、掌教有方之士，如无锡东林书院、宜兴明道书院的著名学者常来相聚论学，“往来酬答，商榷辩难”，人称之为“蔚然为东西邹鲁”（孔子、孟子聚众讲学的地方）。
欧阳东凤著有《晋陵先贤传》二卷，记常州先哲寓贤，共六十九人，取材于史传、郡志，人各一传，末附论赞，体例颇称严谨。另撰修有《兴化县志》。他还著有《自在居偶笔》、《一枝斋腐谈》等书14种。
明高攀龙《高子遗书》中有《毗陵欧阳守纪略》，称欧阳东凤为万历时常州的二位贤守之一。到了清康熙年间，陈鼎在《东林列传》中盛赞“欧阳东凤，政绩懋著，为有明三百年来循良第一”。潘清《挹翠楼诗话》也称其“惠政多端，循良为三百年来第一”。欧阳东凤49岁病卒于家。礼部尚书常州人孙慎行为其志铭，常州五邑士民为其请祀名宦，潜江人为其请祀乡贤，后来两祀先后并举。
（见《明史·欧阳东凤传》，《武进阳湖合志》等） |
