汤德，字德器，高邮人，在明洪武十二年（1379）前任过常州通判（汤德洪武十二年在苏州知府任上，据此可知他任职常州在此之前）。《武进阳湖合志》称其“敷政严明，而持法不苛，吏民畏爱之，擢苏州知府。”
他在常州任上，为南京城墙的城砖生产进行了把关。朱元璋登基以后，开始营造南京的城墙。当时官府很重视工程质量，从建筑材料到施工，都有人层层把关。往往一块城砖上，刻着几个人的名字，形成一个完整的质量监督体系。汤德的名字便刻在南京中华门一带的城砖上。南京大学历史系教授夏维中在《洪武初期江南农村基层组织》文中，抄录了不少南京明城墙的砖文，其中就有“常州府提调官通判汤德、知事彭源、司吏张廷圭……”，还有窑匠、坯匠、造砖人姓名。这段砖文让我们看到了城砖生产严密的质量体系：从工匠到有关官员，姓名都刻在砖上，一旦城砖出现质量问题，这些人将成为“一根绳上的蚂蚱”，谁也逃脱不了干系。
据说，汤德就是因为监造城砖有功，被提升为苏州知府。这看起来是好事，但其实是危途。因为苏州不比其他地方，当时苏州的赋税特别繁重，稍有一点情况（如灾年等），便很难完成征收任务；且苏州原来是张士诚的巢穴，朱元璋攻打张士诚时，苏州人支持张士诚，抵抗非常激烈，所以朱元璋对苏州人特别是富商大户、文人士子最为忌恨。在这种情况下，苏州的知府很难当，稍微有点失误（有的说不上失误，只是朱元璋不满意）便会受到处罚。据统计，朱元璋当皇帝的三十一年中，苏州知府换了三十个，频率之快全国唯一。这三十个知府中，被杀的二人，脸上被刺字（一种刑罚）的一人，被逮捕的八人，被责调走的二人，降职的一人，几乎接近总数的一半。清人朱彝尊在《静志居诗话》中感叹道：“考洪武中苏守三十人……。当时领郡者，亦不易矣！”汤德便是因事被逮捕的八人之一，那是洪武十二年。不过后来他被放了出来，总算平安“致仕”，也就是退休了。
但汤德的噩运还未结束。民国《续修盐城县志》载：“元末，张士诚据有吴门，明主百计不能下，及士诚兵败身虏，明主积怒，遂驱逐苏民实淮扬两郡。”当时扬州、江淮一带由于元末战乱，人口大量逃散，土地成片荒芜，朱元璋便发起了“上山下乡”运动，将苏州及其附近的数十万居民强迫迁往苏北。这次居民大规模迁徙事件，通常被称为“洪武赶散”或“红巾赶散”。赶散二字便说明迁徙不是自愿的。据汤德后人说，在这次迁徙中，汤德主动报名，作为带队官前往苏北，后定居宝应，成为宝应汤氏始祖。但汤德究竟是主动还是无奈到苏北，恐怕说不清了。他作为退休人员，还会积极带头“上山下乡”吗？（见范莉莉《明代苏州知府治苏研究》，高戬《阊门寻根记》等） |
