叶衡（1114-1175），字梦锡，浙江金华人，在南宋乾道元年（1165）二月至第二年十月任常州知州。
叶衡在南宋绍兴十八年进士及第，任福建宁德县主簿，代理县尉。后任临安于潜县令，当时县里赋税很不平等，富户大多隐瞒漏报，而贫困户纳税沉重，叶衡便将民户分成九等，五等以下一律免税，将他们应交税收均摊给上四等，使贫困户得以休养生息。到纳税时，不派官吏催收，只是悬挂告示，让百姓自己来交，税收反而完成得很好，治绩成为临安府最好的县。府里推荐他面见宋高宗，得到高宗的表扬。
不久，提升为常州知州。当时境内闹水灾很严重，叶衡便开仓放粮煮粥给饥民喝，有人说常平仓不可轻易开启，要开启也要秉报上级批准。叶衡说“救急如救火，储备正是为了急用，怎么可以看着百姓挨饿而不去拯救呢”！他毅然开仓救济。州里瘟疫大起，叶衡单人独骑带了医生四处奔走，到处访贫问苦，救治很多人。他还很爱惜人才。他让晋陵县丞李孟坚去代理无锡县令，李孟坚将无锡治理得很好，叶衡便将他推荐给宋孝宗，李孟坚便被提拔任秀州（今嘉兴）知州。
叶衡任太府少卿，建议在合肥附近招民开垦圩田，给予优惠政策，公私都受益。授任户部侍郎，整理盐政，抑制贩卖私盐。后任庐州知州，枢密都承旨，改革军政弊端，年终以养马多少进行考核，严格以实绩来评价人。有一个人考贤良方正科，文章内容近似于揭发人的隐私，被考官录入最低等（不及格），叶衡建议要包容直言，于是赐给这人进士出身。
叶衡虽是文人，但懂得治军。当时江淮一带兵士名籍浮滥，皇帝令叶衡前往检查视察，叶衡严加整顿，改掉积弊，并组织起民兵，当时人都认为他抓住了治军的要点。办完事回朝后，宋孝宗召见叶衡观摩军演，并亲自写条幅送给他。
叶衡后为荆南、成都、建康府知府，户部尚书，签书枢密院事，参知政事，右丞相兼枢密使。宋孝宗很信任他，凡是机密大事都召他商量，他也都能清晰地回答得出情况。他还主持将原先社会上流通的二千二百多万纸币全部兑换收回，稳定了物价，得到孝宗称赞。宋孝宗发命令为两个人升官，叶衡说没经过有关程序和考察，这样做不合适，宋孝宗便马上收回以前的命令。
后来，宋孝宗想从金国那里收回河南一带地方，便叫大家推荐可以到金国去交涉的使节，叶衡便推荐朝臣汤邦彦。汤邦彦听说后非常恼怒，认为是叶有意排挤自己，于是便趁面见皇帝时，揭发叶衡曾在外面说皇帝的坏话。宋孝宗大怒，当天就罢免了叶衡右相之职，降他为安德军节度副使，流放到柳州安置。后来汤邦彦出使有辱使命，宋孝宗便将其流放到岭南，并恢复了叶衡的官位与祠禄，让他可以随意选择居所。他便回归故里，六十二岁去世。
叶衡十年中由小官做到宰相，据说得到了皇帝身边有权势内侍的帮助。但他也确实多才多智，管理兵事非常清楚，于盐政、马政、兵籍等有诸多革新，可以说是当时突出的人才吧。
明人谢肇淛的《五杂俎》载有一则有关叶衡的故事：叶衡罢相回乡后，日日与布衣相聚甚欢，一天突然不开心，问在座的客人说：“我将要死了，但不知死后到那边（阴间）好不好？”一姓金的士人回答说：“很好。”叶衡惊问：“你怎么知道？”那人说：“如果那个地方不好，死去的人都逃回来了；一去便不返，所以知道那里很好。”满座皆笑。叶衡问得本身就很荒唐，金姓士人回答得也很荒唐，但很幽默，且符合逻辑，所以赢得哄堂大笑。
(见《宋史·叶衡传》等) |
