莫伯虚，字致道，吴兴（今浙江湖州）人，在南宋绍兴二十八年（1158）四月至三十年二月任常州知州。
莫伯虚进士出身，他还做过刑部郎中，温州知州等官。他通医学，曾刻《博济方》，并集家藏秘方，成《莫氏方》附于后，今已佚。他晚年退居学佛，隔绝世故，撰有《修行净土法门》、《华严经意》等。
据说莫伯虚知常州时有政声，因而出现了瑞梅、甘露、秀麦嘉禾等祥瑞，他因此建了“梅露堂”。郡人孙觌称赞他：“公聪明练达，守乡州二年，群吏不能得人一钱，里中恶少皆屏迹。植善柔，振贫弱，蹈德泳仁，上歌下舞，以故去郡之日，州人空巷追送，涕慕悲泣数十里，相属不绝，虽有古循吏不能过矣。”
徐士銮撰的《宋艳》中有一则莫伯虚的故事，列入《耿直》篇：常州某寺庙长老，年过五十，事母孝谨，家里没有侍候的佣人，便将母亲接到方丈室奉养。一日长老忽称母亲得暴病而亡，当时正是暑天，便立即治棺收敛，抬至圃仆之舍。长老终日祭奠哭泣，将在第二天一早出殡到城外。庙里原本住一曾在新安为官后罢归的寓客张推官，他带来一妓女赵寿儿。赵有色艺，张推官不能满足其欲望，这时忽然也不见了。张某以为她逃走了，便报官追查，官府立即悬赏缉捕。这时长老的子弟告发说：“主僧曾说有一徽州人与赵寿儿接谈，寿儿经常以探望僧母为由前来。怀疑是主僧窃去而诈母亡。”后来，果然有人揭发长老之母没有死，是长老乘黄昏天暗时，将赵寿儿装进棺材，然后买通仵匠，准备在出殡时偷运出城交给徽州人。太守（知州）莫伯虚派人打开棺材，里面果然是赵寿儿。于是将长老、赵寿儿等一干人都抓起来，莫伯虚亲自问案，弄清了案情缘由。结果将长老仗责，毁度牒为民。赵寿儿乞免罪而自愿执事乐籍中，理椽因她色艺俱佳，也为其求情，但莫伯虚不肯，“竟挞之”，“娼录赴牙侩”（牙侩指市侩商人）。仵匠等连坐者十余人。赵寿儿落到牙侩这种人口贩子手里，还会有好结果吗？估计又被卖到妓院去了。赵寿儿即使有错甚至有罪，也不过是为了求得人身自由，笔者认为，莫伯虚这样做谈不上什么耿直，而是太残忍了吧！
不过，有一件事倒是说明莫伯虚清刚耿直一面的：绍兴三十年三月，常州因拖欠上年必须上供的钱三十万余贯，米四千余石等，知常州莫伯虚、通判梁兴祖各降一职罢官，连判官、推官也受到处分。这里反映出莫伯虚宁愿得罪朝廷而拖欠租税，也不肯向老百姓头上搜括的耿直品格，值得钦佩。
(见《武进阳湖合志》，《嘉泰吴兴志》等) |
