韩肖胄（1075-1150），字似夫，相州安阳（今河南安阳）人，在南宋绍兴八年（1138）十月任常州知州，十一月即他调。
韩肖胄的曾祖韩琦、祖父韩忠彦都当过北宋宰相。他以祖荫补官，后任卫尉少卿，寻假给事中出使辽国，回来后任相州知州。
韩肖胄家是相州的大地主，他的曾祖韩琦、父亲韩治也任过相州知州，韩家在相州势力极大，庄田很多。岳飞就曾是韩家的佃户。电视剧《精忠岳飞》中称岳飞曾得到韩肖胄的“熏陶教育”，这不知有何根据？相反，倒是岳飞曾解救过韩府的危难：岳飞为韩家佃户时，生计相当贫困，一次他去韩家的庄墅借粮，恰逢几百名盗匪包围了这座庄墅，结果岳飞一箭射死了匪首，吓退了盗匪。事后韩府也并未厚待岳飞。
韩肖胄任相州知州四年。他知道宋金早晚要开战，便实行坚壁清野，预作防守准备。后来金兵入侵境内时，因野无所掠而离开。
南宋建立后，韩肖胄任过江州知州，、左司郎中、工部侍郎、吏部侍郎等，他建议在淮南屯田、购买蕃马、开通川陕马运通道等，都被宋高宗采纳，下诏施行。他陈述远放哨、戟戍兵、防海道、援中原、修军政等五事，针对性也很强。当时由于战乱，朝廷法规都散失了，韩肖胄当礼部侍郎时，组织人将法律条文回忆整理成册，使办事有了遵循。
绍兴三年（1133），韩肖胄任端明殿学士、同签书枢密院事，充任金国通问使，前去议和。当时两国处于战争状态，此前南宋曾派出多批使者去金国交涉（实际上是屈膝求和），金国将他们视同罪犯，竭尽恐吓、威逼、利诱之能事，根本不给他们使者的礼遇。使金的人中一些有骨气的都被长期扣压（如洪皓便被扣压十五年），有的被虐害致死；一些没有骨气的便屈膝投降了，在金国或中原傀儡政权中当起了官。后来人们评述说，在建炎、绍兴之际，凡出使到金国的人，都是如探虎口，能保全名节、活着回来的人是不容易的。那时候南宋许多官员知道出使金国是危途，便找各种借口推脱而不愿意前去。但韩肖胄慷慨受命，对宋高宗说：“和议是权宜之计，以后国家强大了，一定要洗雪仇恨。我们去后，如果半年不回来，说明金国没有讲和的诚心，朝廷应迅速出兵，不要顾虑我们的安危。”他到金国后，金人知道他的家世，很看重他。他完成任务回朝廷时，金人派使者随同他到南宋(宋高宗登基后，这是金人第一次主动派使者前来)。韩肖胄这次出使，有人认为是英勇之举，著名诗人李清照在《上枢密韩肖胄诗》里高度称赞他：“身为百夫特，行足万人师”。“家人安足谋，妻子不必辞”。意思是韩肖胄将个人安危和家庭置之度外，一心为国。
韩肖胄回朝廷后，因与宰相朱胜非等议论不合，外任温州知州，常州知州等，一度改任祠职（闲职）。秦桧当权后，韩又被任用为签书枢密院事。宋、金达成和议后，韩肖胄又充任报谢使前往金国，金人要其将报谢使改为谢恩使，他坚执不允。金国遣人就馆（住馆）议事，韩肖胄随问随答，“众皆耸听”。他还朝时，金国“给毡车及顿递宴设”，就是给予使节应有的礼遇了，这是从韩肖胄开始的。
后来韩肖胄任资政殿学士、知绍兴府，不久奉祠退休。他事母以孝闻，弟不至不食，所得恩泽，皆先给宗族。年七十六卒，谥元穆。
韩肖胄后来被人指责。《宋史·秦桧传》中称，秦桧为了久任相位，对不附己者压抑不用，“附己者立与擢用。自其独相，至死之日，易执政二十八人，皆世无一誉……，率拔之冗散，遽跻政地”。其中就包括韩肖胄，被称之为“柔佞易制之徒”（见《宋史·韩肖胄传》等）。《宋史》既肯定韩肖胄不避艰险使金、对皇帝建言献策、孝亲睦族等，又将其归入“世无一誉”之列，不是太矛盾了吗？“世无一誉”等说法太过了。 |
