赵化基，在宋太平兴国年间（976-984）任过常州知州。
赵化基的生平履历不详。据《宋会要辑稿》记载，天禧元年（1017），内殿承制赵化基奏请造无桥脚。从年代来分析，这个赵化基应该就是任过常州知州的赵化基。
赵化基可能是位学者，《宋史•志第一百六十二》载其写有《止戈书》五十卷。不过，赵化基最出名之事是他首先奏请在汴水上建造了无脚木拱桥，起因是“汴水悍激，多因桥柱坏舟。”于是赵化基于天禧元年“遂献此桥式，编木为之，钉贯其中”。（《宋会要辑稿》）
千万不要小看此事，这可是非凡的创新，因此前世上没有无脚的木拱桥。木拱桥的建造必须对环境以及结构力学的认知体系为基础，采用原木材料，使用传统木建筑工具及手工技法，运用编梁等核心技术，经榫卯连接筑成极其稳固的拱架桥梁，必须在主墨木匠的主持下，由众多工匠密切配合完成。直到今天，木拱桥仍被桥梁学术界称为“古老概念的现代遗存”，是中国传统木构桥梁中技术含量最高的种类，也是世界桥梁史上独一无二的种类。木拱桥传统营造技艺是中国桥梁建筑技术的“活化石”，2009年10月被联合国教科文组织列入《急需保护的非物质文化遗产名录》。宋代张择端的旷世名画《清明上河图》中有“汴水虹桥”，它与河北赵县的赵州桥、福建泉州的洛阳桥、广东潮州的广济桥并称中国四大古桥。“汴水虹桥”便是木拱桥，它可能就是赵化基修建的那座木拱桥，也可能是多种木拱桥的综合摩写。
赵化基虽然不一定是造木拱桥的主墨匠人，但他能前无古人地奏请提出新的造桥形式，说明他是一位了不起的桥梁专家。 |
