杨虞卿（？-835），字师皋，虢州弘农（今河南灵宝县）人，在唐太和七年（833）任过常州刺史。
杨虞卿于元和五年（810）考中进士，任校书郎。他到淮南去送婚聘的财礼，碰到一个叫陈商的人想埋葬他的先人，因家中贫穷无力安葬。杨虞卿以前没有与他交往过，这时很同情他，便拿出随身所带的所有财礼都资助了他。杨虞卿的妻子李氏品德好但相貌很丑，杨虞卿从不介意，对她相敬如宾（见宋李昉《太平广记》），说明他不甚重色，善处夫妻关系。杨虞卿几次升迁后任监察御使。唐穆宗刚接位时，不修政道，游乐无度，杨虞卿便上书谏争，请求皇帝注重政事，延接公卿，访求治道。他的言辞很坦率恳切，皇帝表示感谢，但并不采用。后杨虞卿又任侍御使，礼部员外郎等。
长庆四年（824），杨虞卿任吏部员外郎。任职期间，他的下属南曹令史李干等六人，伪造假的任官文书，使六十五个假官赴任，得赃一千六百多万贯钱。杨虞卿揭发了他们的罪行，让御使台抓了这六人审问，结果他们交代杨虞卿的亲吏温亮也受贿了二百万。但温亮逃跑了。杨虞卿家的一个奴仆也受贿三十万，杨虞卿将这个人抓起来送进了监狱。李干等人后被处死，杨虞卿也因对下属管理不严而被免职。
李宗闵、牛僧孺任宰相后，因与杨虞卿关系很好，又引荐他任右司郎中、弘文馆学士，后任给事中。据说杨虞卿花言巧语，善于阿附权幸，倚仗他们图谋私利。每年参加科举考试之人，都出入他的家门，他在自己家里填写中选者的名单，无不如愿以偿，中或不中全凭他一句话。李宗闵对他尤其厚爱，在李的一帮人中，杨虞卿是与他配合最好的人，因此当时被称为“党魁”。
这里要交代一下“朋党之争”又叫“牛李党争”之事。唐朝中、后期，藩镇割据、宦官干政始终是唐皇朝身上的两个毒瘤，一直伴随到其复亡。后来，又弄出个“朋党之争”，闹得朝廷更加乌烟瘴气，皇纲不振。所谓“朋党之争”，是朝廷大臣内部出现的不同派别的争权斗争。起因于唐宪宗元和三年（808）制科考试中，牛僧孺、李宗闵在策论中批评时政，抨击宰相李吉甫，遭李吉甫排斥，久不叙用。到唐穆宗时，牛僧孺一度为相，李吉甫之子李德裕等，指斥李宗闵主持科考舞弊，李宗闵等被贬官，斗争更趋复杂。朝廷之臣分化组合，形成以牛僧孺、李宗闵首的“牛党”，这派科举出身的人多一些；以李德裕为首的“李党”，这派高官的后代多一些。两派交替执政，互相倾轧四十余年。这些人大都是封建士大夫、知识分子，起先因政见不同有所争论，后来则完全沦为意气用事了，你说对的我便说是错的，你说错的我偏说是对的，一派得势将另一派斥逐出去，除去不同的利害之外，已无明显的政见不同，如两党都争相攀附宦官权阉，以为援助，使腐败的朝政更加浊乱。唐文宗曾无可奈何地感叹：“去河北贼（指割据的河北藩镇）易，去朝廷朋党难。”到唐宣宗时，随着李德裕、牛僧孺等相继死去，牛李党争才告结束。
杨虞卿作为李宗闵一派的骨干，到太和七年，李德裕当了宰相后，便被斥逐出朝任常州刺史。白居易写诗相送云：“无嗟别青琐，且喜拥朱轮。”刘禹锡诗云：“曾主鱼书轻刺史，今朝自请（说自请恐怕是为杨掩饰——笔者注）左符来。”说明杨虞卿同白居易、刘禹锡的关系很好（据宋孙光宪《北梦琐言》：“初文宗问德裕朝中朋党，首以杨虞卿、牛僧孺为言。杨、牛即白之密友也”）。
杨虞卿在常州只一年左右。太和八年，李宗闵又上台当了宰相，便召杨虞卿入朝任工部侍郎，后任京兆尹。不久，京师有谣言说唐文宗要抓许多小孩，用他们的心肝炼金丹，闹得百姓人心惶惶，惊恐不安。唐文宗听了很不高兴，便下令追查谣言来源。杨虞卿的政敌便乘机说这是京兆尹身边之人说的。唐文宗大怒，便将杨虞卿抓起来投入监狱。虽然后来他的亲属为他诉冤，他被放了出来，但第二天即被贬为虔州司户，后死于贬地。
笔者认为，杨虞卿既然被称为党魁，肯定成为政敌们攻击的重点目标。象上面所述谣言之事，恐怕就是政敌的诬陷；即使谣言是他身边人所说，也不应该给他这么重的处分吧？这是政敌们落井下石的结果。由此可以推测，泼到杨虞卿头上脏水肯定少不了，史书中对他的评价，有些是应该颠倒过来看的。 |
