蔡凝，字子居，容貌举止均美，他广泛阅读了经书传史，文章写得好，书法很出色，尤其擅长草书和隶书。陈太建元年（569），蔡凝任太子中舍人，被选为驸马，娶信义公主，官拜驸马都尉、中书侍郎，后任晋陵太守。到晋陵去上任前，让人把中书官舍修好，说：“希望来者无劳，不也可以吗？”不久任吏部侍郎。
蔡凝的才能、门第受到当世人推重，但他有些高傲，不是显贵之人和著名人士，他很少与之交往，趋炎附势之人对他多有讥讽。蔡凝也很耿直。有一次陈宣帝对他说：“我想用义兴公主的夫婿钱肃任黄门侍郎，你的意见如何？”蔡凝表情严肃的说：“如果从皇亲的角度来用人，那就不必再问。如果用民意来衡量，应该选用更好的人。”陈宣帝默然不语，取消了原有的打算。钱肃听说后愤愤不平，义兴公主也在皇帝面前经常谗毁蔡凝，结果蔡凝被免职，贬往交趾。不久又把他召回朝廷。
陈后主继位后，蔡凝任给事黄门侍郎。有一次陈后主设宴，酒喝得很开心，想把宴席移到弘范宫中去，众人都跟着去，但蔡凝不去。陈后主问他为什么不去？蔡凝说：“到弘范宫要经过长乐宫，长乐宫庄重威严，不是酒后所宜经过的地方，我不敢奉诏”。他实际是想谏阻陈后主的寻欢作乐。众人都大惊失色。陈后主说：“你醉了。”叫人将蔡凝拉了出去，自己依然去吃喝玩乐。事后，陈后主对人说：“蔡凝依仗门第，矜夸才能，不能再用。”于是将他降为晋熙王府长史。蔡凝心情郁闷，志不能伸。他知道陈朝将衰亡了，叹息说：“天道有废有兴，孔子说‘乐天知命’，应该懂得这个道理。”于是作《小室赋》表达自己的志向。陈亡后蔡凝去长安，病死途中，年四十七。 |
