刘彧（439-472），字休炳，小字荣期，在刘宋元嘉三十年（453）或稍后担任过南兰陵太守。
刘彧是刘宋文帝的第十一子，初封淮阳王，改封湘东王，做过秘书监，冠军将军，南兰陵太守，下邳太守，东海太守，中护军，侍中，卫尉，都官尚书，领军将军等。他于公元465年登基称帝，史称宋明帝。他是刘宋朝的第七位皇帝，是历史上做过常州地方官的第一位皇帝。
刘宋孝武帝刘骏（刘彧的哥哥）死后，其子刘子业（前废帝）即位。刘子业非常荒淫残暴，在任性杀戮大臣的同时，很忌讳诸位叔父，便将他们囚禁在宫中。刘彧因为身体肥胖被刘子业称为“猪王”，被关在竹笼里，吃饭时衣服被剥光，让他象猪一样吞食木槽里的食物，并且被随意凌辱殴打。有几次刘子业想杀掉他，幸亏靠一同被关的他的弟弟刘休仁谄媚解救。
公元465年，刘彧身边的亲信勾结刘子业的侍卫等刺杀了刘子业，刘休仁等便推戴刘彧登上了皇位。
刘彧一即位，便遇到了严重危机：其侄儿，也就是刘子业的弟弟、江州刺史刘子勋也称帝，并兴兵讨伐刘彧（刘子勋只是十一岁的小儿，其实是他的左右僚属作主）。从皇位继承顺序来看，应该哥死弟继（刘子业死时只十七岁，无子），刘彧是以叔继侄，有点名不正言不顺；且他是靠政变上台的，更加理不直气不壮。当时，刘宋天下大都响应支持刘子勋，四方贡赋都送江州而不送建康。刘彧控制的只有建康及周边一小块地盘，“内外忧危，咸欲奔散”，他的皇位岌岌可危。但是，因为刘彧得到驻守建康军队（类似于后来的禁军，比较精锐）的支持，且实行了正确的政策（如宽待反对派及其家属亲友）等，刘彧最终击败了反对势力，刘子勋被杀。
刘彧为藩王时爱好读书，曾撰《江左以来文章志》，续卫瓘所注《论语》二卷，名声尚好。即位初期也能任贤用能，御下宽和，故能平定四方叛乱。但不久却人性大变，左右之人失旨忤意，往往被杀，并大杀宗室。他先把刘骏的二十八个儿子全部杀掉，接着把刘子业迫害时期与他共患难的兄弟除个别愚呆的外也全部杀掉，包括与其自小感情最好又屡次救过他性命、推举他当皇帝的弟弟刘休仁。他末年尤好鬼神，特多忌讳，凡祸败凶丧及疑似之言，要人们回避的数百千种，违犯者往往被治罪甚至遭杀戮。建康宣阳门，民间俗称白门，有一位大臣不慎误提，刘彧顿时脸色大变，骂道：“白你家的门！”吓得这位大臣慌忙磕头谢罪不已，刘彧为此竟恼火了好几天。宫内的禁忌更多，移床、修墙等，一定要先祭土神，让文士写文章祈祷，仪式很隆重。他还奢侈无度，穷尽国库。每有制造，正御要三十副，副御要三十副，备用又要三十副，就是每样东西都要准备九十件。结果弄得“府库为空，百官并断俸禄”，天下骚动，民不堪命，刘宋皇朝从此衰落下去了。刘彧三十四岁病死。 |
