吴隐之（？-413），字处默，濮阳鄄城（今山东鄄城）人。他是中国历史上著名的廉吏，在东晋桓温当政时（公元373年前）任过晋陵太守。
吴隐之小时候家境很贫寒。但人穷志不穷，他饱读诗书，博览文史，以儒雅知名于世。他从小对己便要求很严，宁愿吃粗茶淡饭，也从不收受一分不义之财。十多岁时父亲去世，他守丧哭泣，哀感路人。侍奉母亲非常孝顺，后来母亲也去世了，他哀毁过度，每天都以泪洗面。当时太常韩康伯是他的邻居，康伯母亲每次听到吴隐之的哭声，都凄然泪下，常对韩康伯说：“你今后如果有机会，应当推荐选择象吴隐之这样的人当官。”后来韩康伯当到了吏部尚书，便推荐吴隐之担任辅国功曹，改任征虏参军。
吴隐之的哥哥吴坦子担任东晋将军袁真的功曹。袁真与东晋权臣桓温有矛盾，便据地反叛。桓温出兵平息了反叛，吴坦子被俘，将要被杀。吴隐之求见桓温，请以身赎兄。桓温认为吴隐之是难得的忠义之士，便为他赦免了吴坦子，并推荐他担任奉朝请、尚书郎。
后来东晋将军谢石请吴隐之担任自己的主簿。吴隐之的女儿出嫁时，谢石派人前去帮忙，只见吴隐之一个宾客也未请，一件嫁妆也未办。女儿结婚总要花点钱，吴隐之家里没有钱，他便让丫环牵了只狗上街去卖了得点钱，作结婚费用。
吴隐之几次升迁后担任晋陵太守，在职非常清廉俭朴，妻子要亲自出外砍柴背草。东晋孝武帝很器重他，召他回朝先后任中书侍郎，国子博士，御使中丞，左卫将军等。此时吴隐之已身居高位，但仍然不改清廉本色，所得俸禄赏赐都分给亲戚族人，自己家里缺衣少被，以至棉衣洗了都没有换的，只能披了棉絮御寒，就象穷苦的老百姓一样。
广州负山带海，出产奇珍异宝。以前历任广州刺史大都贪污受贿，声名狼藉。隆安年间（397-402），朝廷想割除岭南的弊端，便任命吴隐之为龙骧将军、广州刺史。他赴任途中行至距广州二十里处的石门，遇一泉水名“贪泉”，据说喝了这个泉水的人便会贪得无厌。吴隐之说：“如果压根没有贪污的欲望，就不会见钱眼开，说什么喝了此水到岭南就会丧失廉洁，纯属一派胡言。”说着就走到泉边舀水就喝，并赋诗道：“古人云此水，一饮怀千金，试使夷齐饮，终当不易心。”上任后，他廉洁奉公，清简勤苦，所食不过是稻米、蔬菜和干鱼，穿的是粗布衣衫，住处的帷帐等摆设全部收进仓库里。有人说他这是“作秀”，吴隐之笑而不语，一如既往。部下给他送鱼，每每剔去鱼骨，吴隐之对这种媚上作风非常反感，将他们喝斥处罚后赶出门外。经过他惩贪官、禁贿赂，广州官风有所好转。皇帝听说后嘉奖他，晋升他为前将军。
卢循兴兵进犯广州时，吴隐之率军固守一百余天，长子吴旷子战死。最后城破，吴隐之全家被俘。大概因为吴隐之是著名的清官，卢循不敢随便处死他（孙恩、卢循起事中，贪官污史都被杀），便上表朝廷试探说吴隐之依附桓玄，请求处死他。朝廷不同意，当时执政的大臣刘裕亲自写信要求释放吴隐之，卢循便释放了吴隐之全家回京。
吴隐之在广州多年，离任返乡时，随身所带仍然是上任时带的很简单的行装。唯有他的妻子买了一斤沉香不是原来的物品，被吴隐之看到后，立即夺过来丢到水里。回建康后，家里只有茅屋六间，篱笆围院，住不下妻子儿女。刘裕钦佩他的为人，送给他车、牛，另为他建造宅园，吴隐之坚决不受。
后吴隐之任度支尚书，太常，中领军，仍洁身自好，不改清俭，生活如平民，每得俸禄，留够口粮，其余都散发给别人，家人以纺线度日，妻子不沾一分俸禄。他自己生活困难，缺少吃的，便将一天的食物分成二天吃，身上穿的衣服都是打补钉的，寒冬读书，因缺少棉衣，常披了棉被御寒。
义熙八年（412），吴隐之告老还乡，授光禄大夫，加金章紫绶。第二年去世，追赠左光禄大夫，加散骑常侍。吴隐之被载入《晋史·良吏传》。他一辈子坚持高尚的操守，清廉之士都以他为荣。 |
